Il trattamento per l'apnea del sonno di solito inizia con piccoli cambiamenti nello stile di vita, quindi quando l'apnea è causata dal sovrappeso, ad esempio, si consiglia di consultare un nutrizionista per fare un piano nutrizionale che consenta la perdita di peso, al fine di migliorare la respirazione.
Quando l'apnea notturna è causata o aggravata dal fumo, è consigliabile smettere di fumare o ridurre il numero di sigarette fumate al giorno per evitare l'infiammazione delle vie aeree e facilitare il passaggio dell'aria.
Tuttavia, nei casi più gravi, come quando non è possibile trattare l'apnea del sonno con solo questi piccoli cambiamenti, possono essere raccomandate altre forme di trattamento come CPAP o chirurgia.
Trattamento con CPAP
CPAP è un dispositivo simile alla maschera di ossigeno che spinge l'aria nei polmoni attraverso i tessuti gonfiati della gola, consentendo una respirazione normale che non interrompe il sonno e consente quindi un sonno più riposante. Ulteriori informazioni su come funziona questo dispositivo.
Di solito questo dispositivo è indicato solo quando c'è completa ostruzione delle vie aeree durante il sonno o quando non è possibile migliorare i sintomi solo con i cambiamenti nella routine.
Tuttavia, questo dispositivo potrebbe essere scomodo da utilizzare e quindi molte persone scelgono di provare altri dispositivi simili a CPAP o eseguendo interventi chirurgici per correggere il problema.
Trattamento con la chirurgia
Di solito il trattamento chirurgico per apnea del sonno è indicato solo quando altre forme di trattamento non funzionano e si consiglia di provare questi trattamenti per almeno 3 mesi. Tuttavia, in alcuni casi, le strutture del viso devono essere modificate per correggere il problema e, pertanto, la chirurgia può essere considerata come la prima forma di trattamento.
I principali tipi di intervento chirurgico per trattare questo problema includono:
- Rimozione del tessuto: usato quando c'è tessuto in eccesso nella parte posteriore della gola per rimuovere le tonsille e le adenoidi, impedendo a queste strutture di bloccare le vie respiratorie o di vibrare, causando il russamento;
- Riposizionamento del mento: si consiglia quando il mento è troppo retratto e lo spazio tra la lingua e la parte posteriore della gola diminuisce. Pertanto, è possibile posizionare correttamente il mento e facilitare il passaggio dell'aria;
- Posizionamento dell'impianto: sono un'opzione per rimuovere il tessuto e aiutare a prevenire che le parti molli della bocca e della gola impediscano il passaggio dell'aria;
- Creazione di una nuova via aerea: è usata solo nei casi in cui vi sono rischi per la vita e altre forme di trattamento non hanno funzionato. In questo intervento viene effettuato un canale nella gola per consentire il passaggio dell'aria nei polmoni.
Inoltre, tutti gli interventi chirurgici possono essere adattati per affrontare il problema specifico di ogni persona, quindi è molto importante discutere tutte le opzioni di trattamento con il medico.
Segni di miglioramento
I segni di miglioramento possono richiedere da alcuni giorni a diverse settimane per apparire, a seconda del tipo di trattamento, e comprendono diminuzione o assenza di russamento durante il sonno, riduzione della stanchezza durante il giorno, sollievo dal mal di testa e capacità di sonno senza svegliarsi di notte.
Segni di peggioramento
I segni di peggioramento si verificano quando il trattamento non è iniziato e comprendono una maggiore stanchezza durante il giorno, svegliarsi più volte durante il giorno con intenso respiro corto e russare intensamente durante il sonno, per esempio.
