La demenza senile è caratterizzata da una perdita progressiva e irreversibile delle funzioni intellettuali, come la memoria alterata, il ragionamento e il linguaggio, e la perdita della capacità di eseguire movimenti e riconoscere o identificare gli oggetti.
La demenza senile si verifica più frequentemente dopo i 65 anni ed è una delle principali cause di disabilità negli anziani. Perdita di memoria significa che la persona non è in grado di orientarsi nel tempo e nello spazio, perdendosi facilmente e avendo difficoltà a riconoscere le persone più vicine, lasciandolo sempre meno in grado di capire cosa sta succedendo intorno a lui .
Quali sono i sintomi
Esistono numerosi sintomi di demenza senile e dipendono dalla causa della malattia e potrebbero essere necessari anni per manifestarsi. I sintomi più comuni sono i seguenti:
- Perdita di memoria, confusione e disorientamento;
- Difficoltà nella comprensione della comunicazione scritta o verbale;
- Difficoltà nel prendere decisioni;
- Difficoltà nel riconoscere la famiglia e gli amici;
- Dimenticando fatti comuni, come il giorno in cui sono;
- Cambiamento di personalità e giudizio;
- Scuotendo e camminando di notte;
- Mancanza di appetito, perdita di peso, incontinenza urinaria e fecale;
- Perdita di orientamento in ambienti noti;
- Movimenti e discorso ripetitivo;
- Difficoltà nella guida, shopping da solo, cucina e assistenza personale;
Tutti questi sintomi portano la persona a una dipendenza progressiva e possono causare in alcune persone depressione, ansia, insonnia, irritabilità, sfiducia, delusioni e allucinazioni.
Possibili cause
Le cause che possono portare allo sviluppo della demenza senile sono:
1. Malattia di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è una malattia in cui si verifica progressiva degenerazione dei neuroni del cervello e compromissione delle loro funzioni cognitive, come la memoria, l'attenzione, il linguaggio, l'orientamento, la percezione, il ragionamento e il pensiero. Conoscere i segnali di pericolo per questa malattia.
Le cause non sono ancora note, ma gli studi suggeriscono un fattore ereditario, soprattutto quando inizia nella mezza età.
2. Demenza con origine vascolare
Ha un esordio più rapido, che si manifesta dopo più colpi, solitamente accompagnato da pressione alta e ictus. Scopri cosa causa l'ictus e come evitarlo.
3. Demenza causata da droghe
Ci sono medicine che, prese regolarmente, possono aumentare il rischio di sviluppare la demenza. Alcuni esempi di medicinali che possono aumentare questo rischio se presi troppo spesso sono antistaminici, sonniferi, antidepressivi, medicinali usati nel cuore o problemi gastrointestinali e rilassanti muscolari.
4. Altre cause
Ci sono altre malattie che possono portare allo sviluppo della demenza senile, come la demenza con corpi di Lewy, la sindrome di Korsakoff, la malattia di Creutzfeldt-Jakob, la malattia di Pick, il morbo di Parkinson e i tumori cerebrali.
Qual è la diagnosi
La diagnosi di malattia senile viene di solito eseguita con un esame emocromo, renale, epatico e tiroideo, con vitamina B12 sierica e dosaggio di acido folico, sierologia per la sifilide, glicemia a digiuno, tomografia computerizzata del cranio o risonanza magnetica.
Il medico deve anche eseguire una storia medica completa, test per valutare memoria e stato mentale, valutazione dell'attenzione e concentrazione, capacità di problem-solving e livello di comunicazione.
La diagnosi di demenza senile è fatta escludendo altre malattie con sintomi simili.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per la demenza senile in una fase precoce comprende farmaci, come inibitori dell'acetilcolinesterasi, antidepressivi, stabilizzatori dell'umore o neurolettici e trattamenti di terapia fisioterapica e occupazionale, oltre a condurre una corretta guida familiare e assistenziale.
Attualmente, è meglio mantenere la persona con demenza senile in un ambiente di sostegno e familiare, mantenendolo attivo, partecipando il più possibile alle attività quotidiane e alla comunicazione, al fine di preservare le capacità dell'individuo.
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