Glioma: cos'è, gradi, tipi, sintomi e trattamento

I gliomi sono tumori cerebrali in cui sono coinvolte le cellule gliali, che sono cellule che compongono il sistema nervoso centrale (SNC) e sono responsabili del supporto dei neuroni e del corretto funzionamento del sistema nervoso. Questo tipo di tumore ha una causa genetica, ma raramente è ereditaria. Tuttavia, se ci sono casi nella famiglia dei glioma, si consiglia di effettuare la consulenza genetica per verificare la presenza di mutazioni legate a questa malattia.

I gliomi possono essere classificati in base alla loro localizzazione, alle cellule coinvolte, al tasso di crescita e all'aggressività e, in base a questi fattori, il medico di base e il neurologo possono determinare il trattamento più appropriato per il caso, che di solito è attraverso un intervento chirurgico seguito da chemio e radioterapia.

Tipi e grado di glioma

I gliomi possono essere classificati in base alle cellule coinvolte e alla posizione:

• Astrocitomi, che hanno origine dagli astrociti, che sono le cellule gliali responsabili della segnalazione cellulare, della nutrizione dei neuroni e del controllo omeostatico del sistema neuronale;
• Epidendiomi, che hanno origine nelle cellule ependimali, che sono responsabili del rivestimento delle cavità trovate nel cervello e consentono il movimento del liquido cerebrospinale, il CSF;
• Oligodendrogliomi, che hanno origine negli oligodendrociti, che sono cellule responsabili della formazione della guaina mielinica, che è il tessuto che riveste le cellule nervose.

Poiché gli astrociti sono presenti in quantità maggiori nel sistema nervoso, il verificarsi di astrocitomi è più frequente, con il glioblastoma o l'astrocitoma di grado IV che è il più grave e comune, che può essere caratterizzato da un alto tasso di crescita e capacità infiltrativa, con conseguente diversi sintomi che può mettere a rischio la vita di una persona. Comprendi cos'è il glioblastoma.

In base al grado di aggressività, il glioma può essere classificato in:

• Grado I, che è più comune nei bambini, anche se raro, e può essere facilmente risolto chirurgicamente, poiché ha una crescita lenta e non ha capacità infiltrativa;
• Grado II, che ha anch'esso una crescita lenta ma riesce già ad infiltrarsi nel tessuto cerebrale e, se la diagnosi non viene fatta nella fase iniziale della malattia, può diventare di grado III o IV, il che può mettere a rischio la vita della persona. In questo caso, oltre alla chirurgia, si consiglia la chemioterapia;
• Grado III, che è caratterizzato da una rapida crescita e può essere facilmente diffuso al cervello;
• Grado IV, che è il più aggressivo, poiché oltre all'elevato tasso di replicazione si diffonde rapidamente, mettendo a rischio la vita della persona.

Inoltre, i gliomi possono essere classificati come a basso tasso di crescita, come nel caso del glioma di grado I e II, e ad alto tasso di crescita, come nel caso dei gliomi di grado III e IV, che sono più gravi per il fatto che le cellule tumorali sono in grado di replicarsi rapidamente e di infiltrarsi in altri siti del tessuto cerebrale, compromettendo ulteriormente la vita della persona.

Principali sintomi

I segni ei sintomi del glioma vengono solitamente identificati solo quando il tumore sta comprimendo alcuni nervi o midollo spinale e possono anche variare in base alle dimensioni, alla forma e al tasso di crescita del glioma, i principali sono:

• Mal di testa;
• Convulsioni;
• Nausea o vomito;
• Difficoltà a mantenere l'equilibrio;
• Confusione mentale;
• Perdita di memoria:
• Cambiamenti di comportamento;
• Debolezza su un lato del corpo;
• Difficoltà a parlare.

Sulla base della valutazione di questi sintomi, il medico di base o il neurologo può indicare l'esecuzione di test di imaging in modo che la diagnosi possa essere effettuata, come ad esempio la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica per immagini. Dai risultati ottenuti, il medico può identificare la localizzazione del tumore e le sue dimensioni, potendo definire il grado del glioma e, quindi, indicare il trattamento più appropriato.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento del glioma viene effettuato in base alle caratteristiche del tumore, grado, tipo, età e segni e sintomi presentati dalla persona. Il trattamento più comune per il glioma è la chirurgia, che ha lo scopo di rimuovere il tumore, rendendo necessario aprire il cranio in modo che il neurochirurgo possa accedere alla massa cerebrale, rendendo la procedura più delicata. Questo intervento è solitamente accompagnato da immagini fornite dalla risonanza magnetica e dalla tomografia computerizzata in modo che il medico possa identificare la posizione esatta del tumore da rimuovere.

Dopo la rimozione chirurgica del glioma, la persona viene solitamente sottoposta a chemio o radioterapia, soprattutto quando si tratta di gliomi di grado II, III e IV, poiché sono infiltranti e possono essere facilmente diffusi ad altre parti del cervello, peggiorando la condizione. Così, con la chemio e la radioterapia, è possibile che le cellule tumorali che non sono state rimosse chirurgicamente vengano eliminate, prevenendo la proliferazione di queste cellule e il ritorno della malattia.

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