Il cancro alla gola si riferisce a qualsiasi tipo di tumore che si sviluppa nella laringe, nella faringe, nelle tonsille o in qualsiasi altra parte della gola. Anche se raro, questo è un tipo di cancro che può svilupparsi a qualsiasi età, specialmente nelle persone che fumano o usano alcool eccessivo.
Esistono due tipi principali di cancro alla gola:
- Cancro laringeo : colpisce la laringe, che è dove si trovano le corde vocali. Scopri di più su questo specifico tipo di cancro;
- Cancro faringeo : appare nella faringe che è un tubo attraverso il quale l'aria passa dal naso ai polmoni.
Qualsiasi tipo di tumore alla gola può svilupparsi molto velocemente, e quindi ogni volta che si avverte o si notano cambiamenti insoliti, come un mal di gola che richiede troppo tempo per passare, improvvisi cambiamenti nella propria voce o una frequente sensazione di palla in gola, un otorinolaringoiatra deve essere consultato per identificare la causa e iniziare il trattamento più appropriato.
Sintomi principali
I sintomi più comuni che possono indicare il cancro alla gola includono:
- Mal di gola o orecchio che non va via;
- Tosse frequente, che può essere accompagnata da sangue;
- Difficoltà a deglutire o respirare;
- Cambiamenti nella voce, senza causa apparente;
- Perdita di peso senza una ragione apparente.
Questi sintomi variano a seconda del sito interessato dal tumore. Quindi, se il cancro si sviluppa nella laringe, è possibile che ci siano dei cambiamenti nella voce, se è solo notoria difficoltà a respirare, è più probabile che sia il cancro della faringe.
Tuttavia, l'unico modo per confermare la diagnosi è vedere un otorinolaringoiatra fare test diagnostici e iniziare il trattamento.
Un altro tipo di cancro che può causare sintomi simili al cancro alla tiroide è il cancro della tiroide. Ecco i 7 principali sintomi del cancro alla tiroide.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di cancro alla gola può essere confermata da un otorinolaringoiatra che, oltre a valutare i sintomi e la storia clinica di ogni persona, può anche eseguire test come laringoscopia per vedere se ci sono cambiamenti negli organi della gola.
Se vengono identificati dei cambiamenti, il medico può anche rimuovere un campione di tessuto e inviarlo al laboratorio per confermare la presenza di cellule cancerose. Altri test che possono essere fatti anche sono la risonanza magnetica, la tomografia computerizzata o la radiografia, per esempio.
Fasi del cancro alla gola
Dopo aver fatto la diagnosi di cancro alla gola, il medico può dividerlo in diversi stadi, in base al loro grado di sviluppo, che includono:
- Stadio 0 : il cancro è solo nelle cellule più superficiali della gola e quindi può essere facilmente trattato;
- Stadio 1 : il tumore è inferiore a 2 cm ed è limitato a un organo della gola e può essere rimosso completamente mediante intervento chirurgico;
- Stadio 2 : il tumore ha una dimensione compresa tra 2 e 4 cm e potrebbe essersi diffuso ad altre regioni della gola. Di solito è necessario sottoporsi a un intervento chirurgico e ad altri trattamenti come la chemioterapia;
- Stadio 3 : il tumore è lungo più di 4 cm e si è diffuso in un'altra sede della gola, interessando anche un linfonodo. In questi casi, il trattamento deve essere fatto rapidamente per evitare che il cancro raggiunga altre parti del corpo;
- Fase 4 : il cancro si è diffuso ad altri organi del corpo e quindi il trattamento è più difficile.
Più avanzato è lo stadio del cancro, più difficile sarà il trattamento. Nelle fasi precedenti potrebbe essere necessario sottoporsi ad intervento chirurgico per rimuovere il tumore, mentre nelle fasi più avanzate potrebbe essere necessario combinare altri tipi di trattamento come chemio o radioterapia.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per il tumore alla gola varia a seconda del grado di sviluppo della malattia, tuttavia di solito è iniziato con un intervento chirurgico per rimuovere il massimo di cellule cancerose. Pertanto, nelle fasi iniziali della malattia, è possibile che sia possibile trattare il cancro completamente solo con la chirurgia, poiché il tumore ha una dimensione più piccola.
A seconda delle dimensioni del tumore, il medico può rimuovere solo una piccola parte dell'organo interessato o deve rimuoverlo completamente. Pertanto, le persone con cancro della laringe, per esempio, possono avere sequele dopo l'intervento chirurgico, come l'alterazione della voce, a causa della perdita di una grande parte dell'organo dove si trovano le corde vocali.
Nei casi più avanzati, di solito è necessario combinare altre forme di trattamento dopo l'intervento chirurgico, quali chemio o radioterapia, per eliminare le cellule che rimangono nel corpo, specialmente in altri tessuti o linfonodi, per esempio.
Principali cause del cancro alla gola
Una delle principali cause dello sviluppo del cancro alla gola è l'infezione da HPV, che può essere trasmessa attraverso il sesso orale non protetto. Tuttavia, ci sono anche abitudini di vita che possono aumentare il rischio di questo tipo di cancro, come ad esempio:
- Sii un fumatore;
- Bere alcolici in eccesso;
- Fare una dieta malsana;
- Essere esposti all'amianto;
- Hanno scarsa igiene dentale.
Pertanto, alcuni modi per evitare di sviluppare questo tipo di cancro includono non fumare, evitare bevande alcoliche troppo frequenti, mangiare sano ed evitare il sesso orale non protetto.
