Il fegato è uno degli organi dell'apparato digerente più importante per la digestione perché ha la funzione di metabolizzare e immagazzinare i nutrienti, che sono pronti per essere assorbiti e utilizzati dal corpo dopo essere passati attraverso di esso.
Il fegato è considerato un organo, ma allo stesso tempo è una ghiandola, è largo circa 20 cm e pesa generalmente più di 1 kg. Si trova nella parte superiore destra dell'addome, molto vicino allo stomaco ed è suddiviso in 4 lobi: dritto, sinistro, caudato e quadrato.
Funzioni del fegato nella digestione
Il fegato è un organo molto importante per la digestione del cibo perché è in grado di:
- Trasformare galattosio e fruttosio in glucosio da utilizzare come fonte di energia;
- Conservare il glicogeno e trasformarlo in glucosio inviandolo nuovamente al sangue quando necessario;
- Trasformare le proteine in amminoacidi, la sintesi di aminoacidi non essenziali e la produzione di proteine essenziali, come l'albumina, la transferrina, il fibrinogeno e altre lipoproteine;
- Conservare vitamine e minerali liposolubili;
- Filtra il sangue inviando le tossine ai reni per essere eliminato.
Inoltre, il fegato trasforma il grasso dal cibo e lo accumula come fonte di energia, nel qual caso la persona sviluppa una malattia chiamata steatosi epatica, che si verifica quando si verifica un accumulo di grasso nel fegato, che ne compromette il funzionamento.
Altre funzioni del fegato nel corpo
Oltre ad essere un elemento chiave nella digestione, il fegato svolge molte funzioni importanti nel corpo, alcune delle quali sono:
- Conservazione delle vitamine A, B12, D ed E e alcuni minerali, come ferro e rame;
- Distruzione di eritrociti vecchi o anormali;
- Partecipa alla digestione dei grassi nel processo digestivo, attraverso la secrezione della bile;
- Conservazione e rilascio di glucosio;
- Sintesi di proteine plasmatiche;
- Sintesi del colesterolo;
- Produzione di grassi (lipogenesi);
- Produzione di precursori piastrinici;
- Conversione di ammoniaca in urea;
- Purificazione e disintossicazione di varie tossine;
- Metabolizza le droghe
Il fegato ha una grande capacità di rigenerazione ed è per questo che si può donare parte del fegato, rendendo viva la donazione. Tuttavia, ci sono molte malattie che possono influenzare il fegato, come l'epatite, il grasso del fegato e la cirrosi.
Malattie legate al fegato
Quando il fegato è affetto da qualche malattia, è comune avere sintomi come ingiallimento della pelle e degli occhi, urine scure, feci leggere, ingrossamento del fegato, gonfiore e può esserci dolore nell'addome, specialmente sul lato destro dopo di mangiare
Tuttavia, il fegato può anche essere compromesso e la persona non ha alcun sintomo, e si riscontrano cambiamenti durante l'esecuzione di esami del sangue che valutano gli enzimi epatici quali ALT, AST, GGT e bilirubina, o attraverso test di imaging come TC o ecografia per esempio.
