La chemioterapia è una forma di trattamento che utilizza farmaci in grado di eliminare o bloccare la crescita delle cellule tumorali. Questi farmaci, che possono essere assunti per via orale o iniettati, vengono trasportati attraverso il flusso sanguigno verso tutte le parti del corpo, che finiscono per raggiungere non solo le cellule tumorali, ma anche le cellule sane del corpo, specialmente quelle che si moltiplicano più frequentemente, come il tratto digestivo, i follicoli piliferi e il sangue.
Pertanto, è comune che gli effetti indesiderati si manifestino in persone che soffrono di questo tipo di trattamento, come nausea, vomito, perdita di capelli, debolezza, anemia, stitichezza, diarrea o ferite alla bocca, che di solito durano per giorni, settimane o mesi. Tuttavia, non tutte le chemioterapie sono uguali, esiste un'ampia varietà di farmaci usati, che possono causare più o meno effetti sul corpo.
Il tipo di rimedio viene deciso dall'oncologo, dopo la valutazione del tipo di cancro, lo stadio della malattia e le condizioni cliniche di ogni persona, e alcuni esempi includono farmaci come la ciclofosfamide, il docetaxel o la doxorubicina, che molti possono conoscere come chemioterapia o chemioterapia rossa, per esempio, e lo spiegheremo meglio di seguito.
Principali effetti collaterali
Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dal tipo di farmaco, dalla dose utilizzata e dalla risposta del corpo di ogni persona, e nella maggior parte dei casi hanno una durata di alcuni giorni o settimane, scomparendo al termine del ciclo di trattamento. Alcuni degli effetti collaterali più comuni includono:
- Perdita di capelli e altri peli del corpo;
- Nausea e vomito;
- Vertigini e debolezza;
- Stitichezza o diarrea e gas in eccesso;
- Mancanza di appetito;
- Ferite in bocca;
- Cambiamenti nelle mestruazioni;
- Unghie fragili e scure;
- Macchie della pelle o cambiamenti di colore;
- sanguinamento;
- Infezioni ricorrenti;
- l'anemia;
- Diminuzione del desiderio sessuale;
- Ansia e cambiamenti di umore come tristezza, malinconia e irritabilità.
Inoltre, ci possono essere effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia, che può durare mesi, anni o addirittura essere permanenti, come cambiamenti negli organi riproduttivi, cambiamenti cardiaci, polmonari, epatici e del sistema nervoso, ma è importante ricorda che gli effetti collaterali non si manifestano nello stesso modo in tutti i pazienti.
Come viene eseguita la chemioterapia?
Per eseguire la chemioterapia ci sono più di 100 tipi di farmaci usati, sia nella pillola, oralmente, o iniettabili, che possono essere attraverso la vena, per via intramuscolare, sotto la pelle e nella colonna vertebrale, per esempio. Inoltre, per facilitare le dosi di vene, un catetere, chiamato intra-cath, può essere impiantato, che è fissato sulla pelle e impedisce punture ripetute.
A seconda del tipo di farmaco antitumorale, le dosi possono essere giornaliere, settimanali o ogni 2 o 3 settimane, ad esempio. Di solito, questo trattamento viene eseguito in cicli, che di solito durano alcune settimane, seguiti da un periodo di riposo per consentire al corpo di riprendersi e per un'ulteriore valutazione.
Differenze tra la chemioterapia bianca e rossa
Popolarmente, alcune persone parlano delle differenze tra la chemioterapia bianca e rossa, secondo il colore della medicina. Tuttavia, questa differenziazione non è adeguata, dal momento che ci sono molti tipi di farmaci usati per la chemioterapia, che non possono essere determinati dal solo colore.
In generale, come esempio di chemioterapia bianca, esiste il gruppo di farmaci chiamati taxani, come Paclitaxel o Docetaxel, che sono usati per trattare vari tipi di cancro, come il seno o il polmone, e causare l'infiammazione come un effetto collaterale comune delle mucose e la diminuzione delle cellule di difesa del corpo.
Come esempio della chemioterapia rossa, possiamo menzionare il gruppo di antracicline, come la doxorubicina e l'epirubicina, utilizzate per trattare vari tipi di cancro di adulti e bambini, come leucemia acuta, cancro al seno, ovaie, reni e tiroide, e alcuni degli effetti collaterali causati sono nausea, perdita di capelli, dolore addominale e sono tossici per il cuore.
Domande frequenti sulla chemioterapia
Condurre la chemioterapia può portare molti dubbi e insicurezze. Qui proviamo a chiarire alcuni dei più comuni:
1. Che tipo di chemioterapia farò?
Esistono numerosi protocolli o regimi chemioterapici, prescritti dall'oncologo in base al tipo di tumore, alla gravità o allo stadio della malattia e alle condizioni cliniche di ciascuna persona. Ci sono programmi con dosi giornaliere, settimanali o ogni 2 o 3 settimane, che sono fatti in cicli.
Inoltre, è importante ricordare che ci sono altri trattamenti che possono essere associati alla chemioterapia, come la chirurgia per la rimozione del tumore o la radioterapia, procedure che utilizzano la radiazione emessa da un dispositivo per eliminare o ridurre la dimensione del tumore.
Pertanto, la chemioterapia può anche essere suddivisa in:
- Curativo, quando da solo è in grado di curare il cancro;
- Adiuvante o neoadiuvante, quando fatto prima o dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore o la radioterapia, come un modo per integrare il trattamento e cercare l'eliminazione del tumore in modo più efficace;
- Palliative, quando non ha uno scopo curativo, ma agisce come un modo per prolungare la vita o migliorare la qualità della vita della persona malata di cancro.
È importante ricordare che tutte le persone che si sottopongono al trattamento del cancro, comprese quelle che non possono più curare, meritano un trattamento per avere una qualità di vita decente, che includa il controllo dei sintomi fisici, psicologici e sociali, oltre a di altre azioni. Questo trattamento così importante è chiamato cure palliative, saperne di più su ciò che le cure palliative e chi dovrebbe riceverlo.
2. I miei capelli cadranno mai?
I capelli e le ciocche non cadono sempre, in quanto dipende dal tipo di chemioterapia utilizzata, tuttavia è un effetto collaterale molto comune. Di solito, i fili cadono circa 2 o 3 settimane dopo l'inizio del trattamento, e di solito accade poco a poco o in filamenti.
È possibile minimizzare questo effetto con l'uso di un cappuccio termico per raffreddare il cuoio capelluto, poiché questa tecnica può ridurre il flusso di sangue ai follicoli piliferi, riducendo la cattura del medicinale in questa regione. Inoltre, è sempre possibile indossare un cappello, una sciarpa o una parrucca che aiuti a superare il fastidio della calvizie.
È anche molto importante ricordare che i capelli ricrescono dopo la fine del trattamento.
3. Avrò dolore?
La chemioterapia di per sé non causa solitamente dolore, tranne che per il disagio causato dal morso o una bruciatura dall'applicazione del prodotto. Non dovrebbe accadere dolore o bruciore eccessivo, quindi è importante informare il medico o l'infermiere se ciò dovesse accadere.
4. La mia dieta cambierà?
Si raccomanda che il paziente sottoposto a chemioterapia preferisca una dieta ricca di frutta, verdura, carne, pesce, uova, semi e cereali integrali, dando la preferenza a cibi naturali invece di cibi lavorati e alimenti biologici in quanto non hanno additivi chimici.
Le verdure devono essere ben lavate e disinfettate e solo in alcuni casi in cui vi è un'immunità eccessiva, il medico può raccomandare di non consumare cibi crudi per un periodo.
Inoltre, è necessario evitare pasti ricchi di grassi e zuccheri immediatamente prima o dopo il trattamento, poiché spesso si verificano nausea e vomito e per ridurre questi sintomi il medico può indicare l'uso di medicinali come Metoclopramide. Vedi altri suggerimenti su come mangiare a cosa mangiare per ridurre gli effetti collaterali della chemioterapia.
5. Posso mantenere la mia vita intima?
Ci possono essere cambiamenti nella vita intima, dal momento che può esserci una diminuzione del desiderio sessuale e una diminuzione dell'umore, ma non ci sono controindicazioni per il contatto intimo.
Tuttavia, è molto importante ricordare l'uso del preservativo per evitare non solo le infezioni trasmesse sessualmente durante questo periodo, ma soprattutto per evitare la gravidanza, dal momento che la chemioterapia può causare cambiamenti nello sviluppo del bambino.
