Il rachitismo è una malattia del bambino caratterizzata dall'assenza di vitamina D, importante per l'assorbimento del calcio a livello intestinale e la successiva deposizione nelle ossa. Quindi, c'è un cambiamento nello sviluppo delle ossa dei bambini, che può avere cause primarie o secondarie:
- Rachitismo primario, in cui vi è insufficienza di vitamina D o carenza di calcio causata da lunghi periodi senza esposizione al sole, scarso apporto di calcio o consumo di sostanze acide che si combinano con il calcio e vengono eliminate, come la polenta di pesce;
- Rachitismo secondario, che si verifica come conseguenza di una malattia preesistente, come malattia renale, cancro o alterazione genetica.
Il trattamento per il rachitismo varia a seconda della sua causa, ma in tutti i casi è necessario integrare la vitamina D e cambiare la dieta per consumare cibi ricchi di calcio.
Principali cambiamenti associati al rachitismo
I sintomi del rachitismo possono variare a seconda dello stadio della malattia. Nella fase acuta possono manifestarsi apatia, anemia, irritabilità e spasmi muscolari. Nella fase cronica del rachitismo, possono esserci:
- Ginocchio varo con o senza tibia, in cui le ginocchia rimangono separate anche quando si toccano una caviglia contro l'altra;
- Ginocchio valgo con o senza valgo tibiale, dove le ginocchia sono sempre a contatto;
- Articolazioni del polso e della caviglia ispessite, noto come segno di Marfan;
- Deformità della colonna vertebrale dorsale, con presenza di cifosi;
- Cambiamenti nel bacino;
- Gonfiore nell'articolazione della caviglia, noto come bordo malleolare di Marfan.
Inoltre, nei casi più gravi il rachitismo può causare deformità nello scheletro, che possono includere gambe arcuate, eruzione dentale ritardata, ipoplasia dello smalto dentale, debolezza muscolare, dolore, ispessimento delle ossa del cranio, chiamato fronte olimpica e maggiore rischio di infezioni. Conosci tutti i sintomi del rachitismo.
Quando c'è anche una carenza di calcio nel corpo, possono comparire altri sintomi oltre a quelli menzionati, come spasmi muscolari e crampi e formicolio alle mani e ai piedi, per esempio.
Cause di rachitismo
La causa principale del rachitismo primario è la mancanza di vitamina D, che influenza la struttura e lo sviluppo delle ossa. Questo perché il calcio viene assorbito meglio quando vengono ingeriti cibi ricchi di vitamina D, e quindi, quando la vitamina D manca, il suo assorbimento ne risente. Inoltre, il rachitismo può anche essere causato da una carenza di calcio, essenziale per lo sviluppo delle ossa.
Il rachitismo secondario è determinato da una malattia preesistente, come una malattia renale o un cancro, con interferenza nel processo di assorbimento del calcio. L'uso di anticonvulsivanti può anche essere correlato al rachitismo secondario.
Esistono anche altre forme più rare di rachitismo che hanno origine da mutazioni genetiche o altre condizioni che influenzano il modo in cui i minerali e le vitamine vengono assorbiti dall'organismo.
Come è nata la diagnosi
La diagnosi di rachitismo può essere fatta eseguendo un esame fisico, dove il medico può verificare la bassa statura o la diminuzione della velocità di crescita e la presenza di deformità scheletriche.
Inoltre, per completare la diagnosi, possono essere richiesti test di laboratorio, come le misurazioni di calcio, vitamina D e fosfatasi alcalina, oltre a test radiografici.
Com'è il trattamento
Il trattamento del rachitismo si basa sulla sostituzione della vitamina D nell'organismo, attraverso l'ingestione di integratori di vitamina D. Inoltre, è importante aumentare il consumo di alimenti ricchi di vitamina D, come olio di fegato di merluzzo, salmone, sugarello, uovo sodo o sardine in scatola. Scopri altri alimenti ricchi di vitamina D.
Devono essere consigliate anche dosi adeguate di calcio e l'esposizione al sole. In caso di rachitismo secondario ad altre malattie, deve essere curata la malattia responsabile del rachitismo.
Quando il rachitismo è causato da una mancanza di calcio, la loro sostituzione può essere effettuata attraverso il consumo di alimenti ricchi di calcio come broccoli, cavoli o prodotti a base di latte, come latte, formaggio e yogurt, per esempio. Vedi altri cibi ricchi di calcio.
Il modo migliore per prevenire il rachitismo è attraverso una dieta equilibrata composta da alimenti ricchi di vitamina D e calcio, che dovrebbe essere consigliata dal nutrizionista e dal medico, oltre all'esposizione quotidiana al sole negli orari indicati.
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