Il feocromocitoma è un tumore benigno che si sviluppa nelle ghiandole surrenali, situato sui reni. Sebbene questo tipo di tumore non metta a rischio la tua vita, può causare vari problemi di salute, soprattutto perché le ghiandole surrenali producono ormoni che regolano il funzionamento di quasi tutti gli organi del corpo.
Pertanto, poiché gli ormoni non sono prodotti correttamente a causa della presenza del tumore, è comune per la comparsa di ipertensione non diminuire e altri problemi cardiovascolari.
Pertanto, anche se non si tratta di un tumore maligno, nella maggior parte dei casi il feocromocitoma deve essere rimosso chirurgicamente per evitare lesioni agli altri organi nel tempo.
Quali sono i sintomi principali
I sintomi di questo tipo di tumore sono più frequenti nei 20-50 anni e comprendono:
- Alta pressione sanguigna;
- Aumento della frequenza cardiaca;
- Sudore in eccesso;
- Forte mal di testa;
- tremori;
- Pallore sul viso;
- Sensazione di mancanza di respiro.
Di solito questi sintomi del feocromocitoma insorgono in crisi che durano da 15 a 20 minuti e possono verificarsi più di una volta al giorno. Tuttavia, la pressione sanguigna può sempre rimanere alta ed è difficile da controllare.
Queste crisi di sintomi sono più comuni dopo situazioni come esercizio fisico, essere molto nervoso o ansioso, cambiare la posizione del corpo, usare il bagno o mangiare cibi ricchi di tirosina, come alcuni formaggi, avocado o carne affumicata. Vedi un elenco più completo di alimenti ricchi di tirosina.
Come viene fatta la diagnosi?
Per confermare la diagnosi di feocromocitoma, il medico può ordinare numerosi test come gli esami del sangue che misurano gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, come l'adrenalina o la noradrenalina, così come la tomografia computerizzata o i test di risonanza magnetica che valutano la struttura delle ghiandole surrenali.
Come viene eseguito il trattamento?
La migliore forma di trattamento per il feocromocitoma è quella di avere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore dalla ghiandola surrenale colpita. Tuttavia, prima di iniziare l'intervento, il medico può prescrivere alcuni farmaci che aiutano a regolare la pressione e ridurre il rischio di complicazioni, come ad esempio:
- Bloccanti alfa, come Doxazosina o Terazosina: migliorano la circolazione sanguigna e riducono l'ipertensione;
- Beta-bloccanti, come Atenololo o Metoprololo: riducono la frequenza cardiaca e mantengono la pressione sanguigna sotto controllo;
- Altri farmaci per la pressione alta, come Captopril o Amlodipina: vengono utilizzati quando la pressione del sangue non diminuisce solo con l'uso di alfa o beta-bloccanti.
Questi farmaci vengono solitamente utilizzati per un periodo di circa 10 giorni prima dell'intervento.
Quando la pressione è controllata, di solito è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Nella maggior parte dei casi, l'intera ghiandola surrenale viene rimossa durante l'intervento chirurgico, tuttavia, se anche l'altra ghiandola è stata rimossa, il chirurgo tenta di rimuovere solo la regione interessata della ghiandola in modo che la parte sana continui a funzionare normalmente.
Chirurgia per feocromocitoma
Il trattamento del feocromocitoma viene eseguito, nella maggior parte dei casi, con un intervento chirurgico per cercare di rimuovere il tumore massimo dalla ghiandola surrenale interessata.
La chirurgia per feocromocitoma viene eseguita in anestesia generale e, nella maggior parte dei casi, il medico sceglie di rimuovere l'intera ghiandola surrenale interessata per ridurre il rischio di ricomparsa del tumore. Tuttavia, se anche l'altra ghiandola è colpita o se è già stata rimossa in precedenza, il medico rimuove solo la parte interessata della ghiandola, mantenendo la parte sana.
In generale, la ghiandola sana è in grado di mantenere la sua funzione e produrre gli ormoni necessari per il corpo. Tuttavia, quando questa produzione è compromessa, il medico può prescrivere la sostituzione ormonale, che può essere fatta per tutta la vita.
Trattamento per feocromocitoma maligno
Anche se raro, il feocromocitoma può anche essere un tumore maligno, e in tali casi, dopo l'intervento chirurgico può essere necessario fare la chemioterapia o radioterapia per eliminare tutte le cellule o le metastasi maligne, a seconda del grado di evoluzione del tumore.
Segni di miglioramento
I primi segni di miglioramento compaiono circa 1 settimana dopo l'inizio del trattamento con i medicinali e comprendono una diminuzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Già dopo l'intervento, tutti i sintomi scompaiono completamente. Tuttavia, nel caso del cancro maligno, alcuni sintomi o segni di cancro con metastasi come dolore inspiegabile o perdita di peso, per esempio, possono ancora essere mantenuti.
Segni di peggioramento
I segni di peggioramento sono più frequenti mentre il trattamento non è iniziato e possono includere aumento delle crisi del tremore, forte mal di testa e mancanza di respiro, nonché un marcato aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.
