L'artrite infantile, nota anche come artrite reumatoide giovanile, è una malattia rara che si manifesta nei bambini fino a 16 anni e provoca l'infiammazione di una o più articolazioni, causando sintomi come dolore, gonfiore e arrossamento delle articolazioni e può interessare anche altri organi come pelle, cuore, polmone, occhi e reni.
L'artrite giovanile è rara e sebbene le sue cause non siano ancora del tutto chiare, è noto che è associato a cambiamenti nel sistema immunitario, nella genetica e in certe infezioni da virus o batteri. Tuttavia, l'artrite idiopatica non è né contagiosa né trasmessa dai genitori ai bambini.
Può essere suddiviso in diversi tipi in base al numero di articolazioni interessate e ai segni e sintomi che provoca in altre parti del corpo:
- Artrite oligoarticolare, in cui sono interessate 4 o meno articolazioni;
- Artrite poliarticolare, in cui 5 o più articolazioni sono colpite già a 6 mesi di malattia;
- L'artrite sistemica, detta anche malattia di Still, si verifica quando l'artrite è accompagnata da febbre e altri segni e sintomi di coinvolgimento di vari organi del corpo come pelle, fegato, milza, polmoni o cuore;
- Artrite correlata a Entesite, che è l'infiammazione ai punti di attacco dei tendini nelle ossa, e può o non può compromettere le articolazioni sacro-iliache o della colonna vertebrale;
- Artrite psoriasica giovanile, caratterizzata dalla presenza di artrite con segni di psoriasi;
- Criteri indifferenziati, non soddisfacenti per qualsiasi categoria di cui sopra.
Quali sono i segni e i sintomi
I sintomi principali dell'artrite infantile includono:
- Dolore e gonfiore in una o più articolazioni;
- Macchie del corpo;
- Occhi irritati e compromissione della vista in caso di infiammazione oculare, chiamata uveite;
- Febbre costante sotto i 38 ° C, specialmente di notte;
- Difficoltà nel muovere un braccio o una gamba;
- Aumento delle dimensioni del fegato o della milza;
- Eccessiva stanchezza e mancanza di appetito.
Alcuni bambini potrebbero non lamentarsi del dolore alle articolazioni e quindi alcuni segni che potrebbero indicare che l'artrite sta zoppicando, essendo molto immobili o avendo difficoltà a usare le mani per fare movimenti delicati come scrivere o dipingere, per esempio.
La diagnosi di artrite infantile non è sempre facile da fare perché non esiste un esame del sangue per aiutare a identificare la malattia, come nel caso degli adulti. Quindi, il medico può fare diversi test per eliminare alcune ipotesi fino ad arrivare alla diagnosi di artrite infantile.
Possibili cause
La principale causa di artrite infantile è un cambiamento nel sistema immunitario del bambino che induce il corpo ad attaccare la membrana articolare, causando lesioni e l'infiammazione causa la distruzione della membrana articolare.
Tuttavia, il problema non è ereditario e, quindi, sono solo i genitori dei bambini, essendo comune l'esistenza di un solo caso in famiglia.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per l'artrite infantile deve essere guidato da un reumatologo pediatrico, ma di solito iniziato con l'uso di farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene o il naprossene, ad esempio, con dosi adattate al peso del bambino.
Tuttavia, quando questi medicinali non funzionano, il medico può prescrivere medicinali speciali che ritardano lo sviluppo della malattia, come il metotrexato, l'idrossiclorochina o la sulfasalazina, che aiutano ad alleviare i sintomi e prevenire nuove articolazioni, immunosoppressori come la ciclosporina o la ciclofosfamide o le nuove terapie biologiche iniettabili come Infliximab, Etanercept e Adalimumab.
Quando l'artrite infantile colpisce solo un'articolazione, il reumatologo può anche prescrivere iniezioni di corticosteroidi, come il prednisone, per integrare il trattamento con altri farmaci e alleviare i sintomi per alcuni mesi.
Inoltre, il bambino con artrite idiopatica giovanile deve anche avere un sostegno psicologico e un sostegno dalla famiglia in quanto può presentare difficoltà emotive e sociali. Lo sviluppo intellettuale del bambino con artrite è normale, quindi dovrebbe normalmente frequentare la scuola, che dovrebbe conoscere la situazione del bambino per facilitare il loro adattamento e integrazione sociale.
Fisioterapia per l'artrite infantile
È anche molto importante eseguire la fisioterapia per la riabilitazione, con esercizi che aiutano a riportare la mobilità all'articolazione, in modo che il bambino possa facilmente svolgere attività come camminare, scrivere e mangiare. È anche importante esercitare flessibilità e forza dei muscoli.
