Il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali che viene rilasciato durante periodi di maggiore agitazione, come ad esempio quando ci si sveglia o si esercita. Tuttavia, le quantità più elevate di questo ormone sono prodotte durante i periodi di stress elevato, quindi sono conosciute come l'ormone dello stress.
Durante questi periodi, le ghiandole surrenali producono anche adrenalina e noradrenalina che, insieme al cortisolo, causano alcuni cambiamenti nel corpo, come ad esempio:
- Aumento della frequenza cardiaca: fa sì che il cuore pompi più sangue, aumentando la quantità di ossigeno nei muscoli;
- Aumento dei livelli di zucchero nel sangue: aumenta la quantità di energia disponibile nel corpo;
- Diminuzione della produzione di insulina: impedisce allo zucchero di essere immagazzinato e può essere utilizzato più rapidamente dai muscoli;
- Restringimento dei vasi sanguigni: costringe il cuore a lavorare di più, aumentando la quantità di sangue nei tessuti.
Questi cambiamenti quando si manifestano per un breve periodo sono buoni e facilitano il rapido processo decisionale, essendo una risposta naturale e naturale del corpo per aiutare a risolvere il problema che causa stress.
Tuttavia, quando lo stress è costante, i livelli di cortisolo rimangono alti per un lungo periodo e possono causare molti tipi di problemi di salute.
Conseguenze di cortisolo alto
L'alto cortisolo è molto comune nelle persone che soffrono di stress cronico perché il corpo produce costantemente l'ormone per lasciare il corpo pronto a risolvere situazioni stressanti che finiscono per non essere risolte.
In questi casi, i cambiamenti causati dall'organismo del cortisolo rimangono a lungo e possono causare seri problemi come:
- Ipertensione e malattie cardiache: sorgono a causa del costante aumento della frequenza cardiaca e della costrizione dei vasi sanguigni;
- Aumento del grasso addominale: la riduzione della produzione di insulina, a lungo termine, porta ad un eccessivo accumulo di grasso nella regione addominale;
- Diabete: a causa del costante aumento del livello di zucchero nel sangue causato dal cortisolo.
Inoltre, lo stress eccessivo e l'aumento del cortisolo portano anche a una diminuzione del sistema immunitario, facilitando l'insorgere di raffreddori, influenza e altri tipi di infezioni.
