Il trattamento per il cancro in bocca può essere effettuato attraverso la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia o la terapia mirata, a seconda della posizione del tumore, della gravità della malattia e se il cancro si è già diffuso ad altre parti del corpo.
Le possibilità di una cura per questo tipo di cancro sono maggiori quanto prima si inizia il trattamento. Pertanto, è molto importante essere consapevoli dei sintomi che possono indicare il cancro orale, come ad esempio:
- Dolore o mal di freddo in bocca che non guarisce;
- Macchie bianche o rosse all'interno della bocca;
- Comparsa di lingue nel collo.
Quando compaiono, è necessario consultare un dentista o un medico generico per identificare il problema che potrebbe causare i sintomi e iniziare il trattamento il prima possibile. I casi di cancro in bocca sono più frequenti nelle persone con una storia familiare della malattia, uso di sigarette o pratica ricorrente di sesso orale non protetto con diversi partner.
Impara altri sintomi e come identificare il cancro orale.
1. Come viene eseguito l'intervento
La chirurgia per il cancro orale mira a rimuovere il tumore in modo che non aumenti di dimensioni o si diffonda ad altri organi. Il più delle volte, il tumore è piccolo e, quindi, è necessario rimuovere solo un pezzo di gomma, tuttavia, ci sono diverse procedure chirurgiche per rimuovere il cancro, a seconda della posizione del tumore:
- Glossectomia: consiste nell'asportazione di una parte o di tutta la lingua, quando il cancro è presente in questo organo;
- Mandibulectomia: viene eseguita con l'asportazione di tutto o parte dell'osso del mento, eseguita quando il tumore si sviluppa nell'osso mascellare;
- Maxillectomia: quando il cancro si sviluppa nel tetto della bocca, è necessario rimuovere l'osso dalla mascella;
- Laringectomia: consiste nella rimozione della laringe quando il cancro si trova in questo organo o si è diffuso lì.
Generalmente, dopo l'intervento chirurgico, è necessario ricostruire la zona interessata per mantenerne le funzioni e l'estetica, utilizzando, per questo, muscoli o ossa di altre parti del corpo. Il recupero da un intervento chirurgico varia da persona a persona, ma può richiedere fino a 1 anno.
Sebbene rari, alcuni effetti collaterali della chirurgia per il cancro orale includono difficoltà a parlare, deglutire o respirare e modifiche estetiche al viso, a seconda dei luoghi che sono stati trattati.
2. Come funziona la terapia target
La terapia mirata utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario a identificare e attaccare specificamente le cellule tumorali, con scarso effetto sulle cellule normali del corpo.
Un rimedio utilizzato nella terapia mirata è il Cetuximab, che impedisce la crescita delle cellule tumorali e impedisce loro di diffondersi nell'organismo. Questo medicinale può essere combinato con la radioterapia o la chemioterapia, per aumentare le possibilità di guarigione.
Alcuni effetti collaterali della terapia mirata per il cancro in bocca possono essere reazioni allergiche, difficoltà respiratorie, aumento della pressione sanguigna, acne, febbre o diarrea, per esempio.
3. Quando è necessaria la chemioterapia
La chemioterapia viene solitamente utilizzata prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore o, successivamente, per eliminare le ultime cellule tumorali. Tuttavia, può essere utilizzato anche in presenza di metastasi, per cercare di eliminarle e facilitare il trattamento con altre opzioni.
Questo tipo di trattamento può essere fatto con l'assunzione di pillole, a casa, o con medicinali posti direttamente in vena, in ospedale. Questi farmaci, come il Cisplatino, il 5-FU, il Carboplatino o il Docetaxel, hanno la funzione di eliminare tutte le cellule che stanno crescendo molto velocemente e, quindi, oltre al cancro possono attaccare anche le cellule dei capelli e delle unghie, ad esempio.
Pertanto, gli effetti collaterali più frequenti della chemioterapia includono:
- La perdita di capelli;
- Infiammazione della bocca;
- Perdita di appetito;
- Nausea o vomito;
- Diarrea;
- Maggiore possibilità di infezioni;
- Sensibilità muscolare e dolore.
La gravità degli effetti collaterali dipende dal farmaco utilizzato e dal dosaggio, ma di solito scompaiono entro pochi giorni dal trattamento.
4. Quando sottoporsi alla radioterapia
La radioterapia per il cancro orale è simile alla chemioterapia, ma utilizza le radiazioni per distruggere o rallentare il tasso di crescita di tutte le cellule della bocca e può essere applicata da sola o associata a chemioterapia o terapia mirata.
La radioterapia nel cancro orale e orofaringeo viene solitamente applicata esternamente, utilizzando una macchina che emette radiazioni sulla bocca, e deve essere eseguita 5 volte a settimana per alcune settimane o mesi.
Attaccando diverse cellule della bocca, questo trattamento può causare ustioni sulla pelle dove vengono applicate le radiazioni, raucedine, perdita del gusto, arrossamento e irritazione della gola o comparsa di piaghe in bocca, per esempio.
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