La malattia di Whipple è una rara malattia infettiva causata da batteri Tropheryma whipplei, che nella maggior parte dei casi colpisce l'intestino tenue e ostacola l'assorbimento del cibo, provocando sintomi come diarrea, dolore addominale o perdita di peso.
Sebbene i sintomi gastrointestinali siano più frequenti, è anche comune che si manifestino sintomi più generali a causa dell'installazione dei batteri in altri organi, con dolori articolari, cambiamenti di movimento e disturbi cognitivi dovuti a compromissione cerebrale e dolore toracico, mancanza d'aria e palpitazioni, ad esempio dovute al coinvolgimento del cuore.
Sebbene possa essere pericolosa per la vita man mano che progredisce, la malattia di Whipple può essere trattata con l'uso di antibiotici prescritti dal gastroenterologo o dal medico generico, ed è importante trattarla secondo i consigli medici per garantire l'eliminazione dei batteri dal corpo .
Sintomi della malattia di Whipple
I sintomi più comuni della malattia di Whipple sono legati al fatto che i batteri si insediano nell'intestino e provocano piccole lesioni che ostacolano l'assorbimento di minerali, nutrienti, grassi e acqua. I principali sintomi della malattia di Whipple sono:
- Diarrea costante;
- Dolore addominale;
- Crampi che possono peggiorare dopo i pasti;
- Presenza di grasso nelle feci;
- Perdita di peso.
I sintomi di solito peggiorano molto lentamente nel tempo e possono durare mesi o anni. Con il progredire della malattia, può colpire altre parti del corpo e causare altri sintomi come dolori articolari, tosse, febbre e ingrossamento dei linfonodi.
La forma più grave, tuttavia, si verifica quando compaiono sintomi neurologici, come cambiamenti cognitivi, movimenti oculari, cambiamenti nel movimento e nel comportamento, convulsioni e difficoltà nel parlare, o quando compaiono sintomi cardiaci, come dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni, a causa di cambiamenti nella funzione cardiaca.
Sebbene il medico possa sospettare la malattia a causa dei sintomi e della storia clinica, la diagnosi può essere confermata solo con una biopsia dell'intestino, solitamente rimossa durante una colonscopia o un'endoscopia digestiva superiore, in quanto è così possibile verificare la presenza di compromissione.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento della malattia di Whipple viene solitamente iniziato con un antibiotico iniettabile, come Ceftriaxone o Penicillina, per 15 giorni, dopodiché è necessario mantenere antibiotici orali, come Sulfametoxazol-Trimetoprima, Cloramfenicolo o Doxiciclina, ad esempio, durante 1 o 2 anni, per eliminare completamente i batteri dal corpo.
Sebbene il trattamento richieda molto tempo, la maggior parte dei sintomi scompare tra 1 e 2 settimane dall'inizio del trattamento, tuttavia, l'uso dell'antibiotico deve essere mantenuto per tutto il periodo indicato dal medico.
Oltre agli antibiotici, l'assunzione di probiotici è fondamentale per regolare il funzionamento dell'intestino e migliorare l'assorbimento dei nutrienti. Potrebbe anche essere necessario integrare vitamine e minerali, come vitamina D, A, K e vitamine del gruppo B, oltre al calcio, ad esempio, perché il batterio ostacola l'assorbimento del cibo e può causare casi di malnutrizione.
Come prevenire
Per prevenire questa infezione è importante bere solo acqua potabile e lavare bene il cibo prima di prepararlo, poiché i batteri che causano la malattia si trovano solitamente nel suolo e nell'acqua contaminata.
Tuttavia, ci sono molte persone che hanno i batteri nel corpo, ma non sviluppano mai la malattia.
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Bibliografia
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