Il vaiolo è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal virus appartenente al genere Orthopoxvirus, che può essere trasmesso, ad esempio, attraverso goccioline di saliva o starnuti. Entrando nel corpo, questo virus cresce e si moltiplica all'interno delle cellule, portando alla comparsa di sintomi come febbre alta, dolori muscolari, vomito intenso e comparsa di vesciche sulla pelle.
Quando si verifica un'infezione, il trattamento mira a ridurre i sintomi della malattia e prevenire la trasmissione ad altre persone e può anche essere indicato l'uso di antibiotici per prevenire l'insorgenza di infezioni batteriche associate.
Nonostante sia una malattia grave e altamente contagiosa che non ha cura, il vaiolo è considerato eradicato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità a causa del successo legato alla vaccinazione contro la malattia. Nonostante ciò, la vaccinazione può ancora essere raccomandata a causa della paura associata al bioterrorismo ed è importante prevenire la malattia.
Virus del vaiolo
Sintomi di vaiolo
I sintomi del vaiolo compaiono tra 10 e 12 giorni dopo l'infezione da parte del virus, i primi segni e sintomi sono:
- Febbre alta;
- Dolori muscolari nel corpo;
- Mal di schiena;
- Malessere generale;
- Vomito intenso;
- Nausea;
- Dolori alla pancia;
- Mal di testa;
- Diarrea;
- Delirio.
Pochi giorni dopo la comparsa dei sintomi iniziali, compaiono vesciche in bocca, viso e braccia che si diffondono rapidamente al tronco e alle gambe. Queste vesciche possono scoppiare facilmente e causare cicatrici. Inoltre, dopo un po ', le vesciche, soprattutto quelle sul viso e sul tronco, si induriscono e sembrano attaccarsi alla pelle.
Trasmissione del vaiolo
La trasmissione del vaiolo avviene principalmente attraverso l'inalazione o il contatto con la saliva di persone infettate dal virus. Sebbene meno comune, la trasmissione può avvenire anche attraverso indumenti personali o biancheria da letto.
Il vaiolo è più contagioso nella prima settimana di infezione, ma quando si formano croste sulle ferite, c'è una diminuzione della trasmissibilità.
Com'è il trattamento
Il trattamento del vaiolo mira ad alleviare i sintomi e prevenire le infezioni batteriche secondarie, che possono verificarsi a causa della fragilità del sistema immunitario. Inoltre, si raccomanda che la persona sia isolata per prevenire la trasmissione del virus ad altri.
Nel 2018 è stato approvato il farmaco Tecovirimat, che può essere utilizzato contro il vaiolo. Sebbene la malattia sia stata debellata, la sua approvazione è stata dovuta alla possibilità di bioterrorismo.
La prevenzione del vaiolo deve essere eseguita attraverso il vaccino contro il vaiolo ed evitando il contatto con persone o oggetti infetti che hanno avuto contatto con il paziente.
Vaccino contro il vaiolo
Il vaccino contro il vaiolo previene l'insorgenza della malattia e aiuta a curarla o ridurne le conseguenze se somministrato entro 3-4 giorni dopo che il paziente ha contratto l'infezione. Tuttavia, se i sintomi della malattia sono già comparsi, la vaccinazione potrebbe non avere alcun effetto.
Il vaccino contro il vaiolo non fa parte del programma di vaccinazione di base in Brasile, poiché la malattia è stata considerata eradicata più di 30 anni fa. Tuttavia, i militari e gli operatori sanitari possono richiedere di essere vaccinati per prevenire un possibile contagio.
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Bibliografia
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