L'atassia è un termine che si riferisce a un insieme di sintomi che sono caratterizzati, principalmente, dalla mancanza di coordinazione dei movimenti delle diverse parti del corpo. Questa situazione può avere diverse cause, come problemi neurodegenerativi, paralisi cerebrale, infezioni, fattori ereditari, emorragie cerebrali, malformazioni e può derivare dall'uso eccessivo di droghe o alcol, ad esempio.
Generalmente, la persona con atassia ha difficoltà nello svolgere le attività quotidiane, come raccogliere oggetti e abbottonarsi i vestiti, e può avere difficoltà a deglutire, scrivere e parlare in modo confuso, tuttavia, la gravità dei sintomi dipende dal tipo di atassia e dalle cause associate.
L'atassia cronica non ha cura, ma può essere controllata per aumentare la qualità della vita di una persona. Pertanto, quando si presentano i sintomi, è necessario consultare un neurologo per iniziare il trattamento appropriato, che consiste nell'uso di farmaci, terapia fisica e terapia occupazionale.
Tipi di atassia
L'atassia è associata alla comparsa di diversi sintomi che possono essere diversi a seconda del tipo. I tipi di atassia sono:
- Atassia cerebellare: si verifica a causa di lesioni al cervelletto, che possono essere causate da emorragia cerebrale, tumore, infezione o incidenti;
- Atassia di FriedReich: è il tipo più comune, essendo ereditario, insorge principalmente nell'adolescenza e causa deformazioni ai piedi e curvature della colonna vertebrale;
- Atassia spinocerebellare: nella maggior parte dei casi, questo tipo si manifesta in età adulta e provoca rigidità muscolare, perdita di memoria, incontinenza urinaria e progressiva perdita della vista;
- Atassia teleangectasia: è anche di tipo ereditario, tuttavia è rara, potendo iniziare nell'infanzia e svilupparsi nel tempo. Di solito, la persona con questo tipo di atassia ha un sistema immunitario indebolito;
- Atassia sensitiva o sensoriale: causata da lesioni dei nervi sensoriali che portano la persona a non sentire dove sono le sue gambe in relazione al corpo.
Esiste anche un tipo di atassia chiamata idiopatica, che si caratterizza quando le cause non sono note e, in generale, si manifesta nelle persone anziane.
Cause principali
L'atassia può verificarsi in chiunque senza una causa definita, tuttavia, nella maggior parte dei casi, appare dovuta a fattori genetici, cioè si manifesta a causa di geni difettosi, trasmessi dai genitori ai figli, che possono essere peggiori da una generazione all'altra.
Esistono alcuni tipi di atassia causati da determinate condizioni, come chirurgia cerebrale, tumore o lesioni alla testa, uso eccessivo di droghe o alcol, esposizione a sostanze tossiche, infezioni gravi, ictus e altri problemi neurodegenerativi, come la paralisi cerebrale o la sclerosi. multipla, che è una malattia autoimmune in cui le cellule di difesa attaccano il sistema nervoso. Comprendi cos'è la sclerosi multipla, i principali sintomi e il trattamento.
Sintomi di atassia
I sintomi dell'atassia variano a seconda del tipo e della gravità della malattia o del danno al sistema nervoso, ma nella maggior parte dei casi possono insorgere:
- Mancanza di coordinazione nei movimenti del corpo;
- Perdita di equilibrio, possono verificarsi cadute frequenti;
- Difficoltà a raccogliere oggetti e abbottonarsi i vestiti;
- Movimenti oculari irregolari;
- Difficoltà a deglutire;
- Difficoltà a scrivere;
- Tremori eccessivi;
- Discorso biascicato o confuso.
Nei casi di atassia cronica, che non può essere curata, possono comparire segni come infezioni ricorrenti, problemi alla schiena e malattie cardiache dovute a degenerazione neurologica. Inoltre, l'atassia ei sintomi associati possono comparire a qualsiasi età, poiché ci sono casi in cui la persona nasce con questo cambiamento.
Come confermare la diagnosi
Quando si presenta atassia e sintomi associati, è importante consultare un neurologo che farà un'analisi della storia sanitaria della persona e dell'intera famiglia, per verificare la possibilità che questa persona abbia cambiamenti genetici ed ereditari. Il medico può anche raccomandare test neurologici per identificare problemi con i movimenti del corpo, la vista o la parola.
Inoltre, possono essere consigliati altri test, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, che forniscono immagini dettagliate del cervello e attraverso questi test il medico può verificare la presenza di lesioni cerebrali e tumori. Eppure, il neurologo può richiedere alla persona di eseguire esami del sangue e anche puntura lombare, per raccogliere un campione del liquido che circola nel sistema nervoso da analizzare in laboratorio. Scopri di più cos'è la puntura lombare e quali sono gli effetti collaterali.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per l'atassia dipende dal tipo e dalla gravità della malattia, è indicato da un neurologo che può consigliare l'uso di rimedi antispastici e rilassanti, come baclofene e tizanidina, o anche, iniezioni di botox per alleviare la contrazione muscolare causata dai cambiamenti cerebrali causati dall'atassia.
Per il trattamento dell'atassia è anche importante che la persona svolga esercizi di fisioterapia per diminuire i movimenti del corpo non coordinati e per prevenire l'indebolimento dei muscoli o la rigidità muscolare, il numero di sedute dipende dal grado di malattia ed è consigliato dal fisioterapista.
Inoltre, si consiglia alla persona con atassia di sottoporsi a terapia occupazionale, in quanto questa attività può coadiuvare lo sviluppo dell'indipendenza personale, aiutando la persona ad adattarsi alla progressiva perdita di movimento, attraverso l'acquisizione di nuove abilità per svolgere le attività quotidiane.
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Bibliografia
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