Bronchiolite obliterante si verifica quando le cellule polmonari non riescono a recuperare dopo l'infiammazione o l'infezione, come nei casi di influenza o polmonite, per esempio.
In questi casi, le cellule infiammate del polmone, invece di essere sostituite da nuove cellule, muoiono e formano una cicatrice, che ostacola il passaggio dell'aria. Pertanto, se nel tempo si verificano diverse infiammazioni nel polmone, il numero di cicatrici aumenta e i piccoli canali del polmone, noti come bronchioli, vengono distrutti, rendendo difficile la respirazione.
Il più delle volte i sintomi iniziali della bronchiolite obliterante sono simili a qualsiasi altro problema polmonare, tra cui:
- Sibilante respiro;
- Sensazione di mancanza di respiro;
- Tosse persistente;
- Periodi di febbre bassa fino a 38ºC;
Questi sintomi di solito compaiono e scompaiono in diversi periodi che possono durare per settimane o mesi. Sebbene la bronchiolite obliterante sia più comune nei bambini a causa del sistema immunitario indebolito, può verificarsi anche negli adulti, specialmente dopo il trapianto di polmone, per esempio.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di questo problema polmonare dovrebbe essere fatta da un pediatra, nel caso di neonati e bambini, o pneumologo, nel caso dell'adulto.
Di solito vengono effettuati esami come radiografie del torace o scansioni TC, e altri problemi più comuni come bronchite o polmonite possono essere identificati prima della diagnosi di bronchiolite obliterante.
Come viene eseguito il trattamento?
La bronchiolite obliterante non ha cura e quindi si fa il trattamento per alleviare i sintomi e facilitare la respirazione. Pertanto, il medico prescrive di solito l'uso di corticosteroidi, come l'idrocortisone o il betametasone, che riducono l'infiammazione nei polmoni e riducono la quantità di muco, diminuendo la possibilità che compaiono nuove cicatrici e facilitando il passaggio dell'aria.
Inoltre, ogni volta che è possibile identificare la causa del problema, come un'infezione polmonare, è necessario trattare per la causa, in modo da evitare che continui a causare lesioni e cicatrici dei canali polmonari.
Nei bambini, è anche consigliato seguire un nutrizionista perché lo sforzo per respirare consuma un gran numero di calorie, che possono ostacolare la crescita e lo sviluppo.
