I test di contrasto, chiamati anche test di contrasto, sono test di imaging eseguiti utilizzando sostanze che aiutano a ottenere una migliore definizione delle immagini formate, il che facilita la valutazione del medico.
Queste sostanze sono chiamate "mezzi di contrasto" perché sono in grado di assorbire le radiazioni ionizzanti dall'esame e generare immagini definite sullo schermo del dispositivo. Esistono diversi tipi di contrasto, con varie composizioni chimiche come il solfato di bario, il contrasto iodinato o il gadolinio, ad esempio, che vengono scelti in base all'esame da eseguire, che può essere fatto per via orale, per via endovenosa o iniettato nella cavità desiderato.
Nonostante i suoi benefici, l'uso di agenti di contrasto per gli esami contiene rischi, principalmente di causare effetti collaterali come reazioni allergiche, calo della pressione sanguigna o intossicazione dei reni e del cuore, per esempio, per questo motivo, dovrebbe essere usato solo in casi specifici, con indicazione medica.
Principali rischi
Sebbene gli studi di contrasto tendano ad essere sempre più sicuri e i medici sono più propensi a giudicare chi dovrebbe o non dovrebbe, è possibile che questi test comportino rischi per la salute. Alcuni dei principali effetti collaterali includono:
1. Reazione allergica acuta
Chiamata anche anafilassi, questa reazione è caratterizzata dall'insorgenza di orticaria, gonfiore della pelle, diminuzione della pressione, battito cardiaco accelerato, broncospasmo ed edema glottico. Deve essere trattato rapidamente dal medico in ospedale in quanto rappresenta un serio rischio per la salute della persona colpita.
Un modo per cercare di evitare questo tipo di reazione è quello di chiedere se la persona ha qualche allergia, ed è anche comune per i medici indicare l'uso di farmaci anti-allergia prima di alcuni test che sono più a rischio, come antistaminici o steroidi. Scopri di più sul motivo per cui si verifica uno shock anafilattico e come trattarlo.
2. Effetti tossici della sostanza
Il contrasto può avere un effetto tossico sul corpo e alcune delle reazioni includono effetti diretti sul flusso sanguigno, come la caduta di pressione o l'infiammazione nel sito di applicazione. Inoltre, la sostanza può causare effetti tossici diretti su alcuni organi e può essere:
- Pelle : dolore nel sito di applicazione, arrossamento, gonfiore o vaiolatura;
- Stomaco e intestino : nausea, vomito o diarrea;
- Reni : riduzione della formazione di urina o insufficienza renale;
- Cervello : mal di testa, vertigini, confusione mentale o convulsione;
- Polmoni : mancanza di respiro, broncospasmo o insorgenza di attacchi d'asma;
- Cuore : aumento della pressione sanguigna, arresto cardiaco aritmie.
Generalmente, questi effetti sono correlati alla dose o alla concentrazione del mezzo di contrasto utilizzato e possono anche variare in base alla velocità di infusione e alle modalità di utilizzo della sostanza, sia per via orale che endovenosa, ad esempio.
3. Reazioni del sistema nervoso
Conosciute anche come reazioni vasomotorie o vascolari, esse non sono direttamente causate dal contrasto usato e la loro causa è sconosciuta, ed è solitamente associata all'ansia o al dolore durante la sua somministrazione, che causa determinati stimoli nel sistema nervoso e vascolare.
Queste reazioni includono la caduta della pressione sanguigna, diminuzione della frequenza cardiaca, svenimento, confusione mentale, pallore o sudore freddo, per esempio.
Esempi di esami migliorati per il contrasto
Alcuni dei principali test utilizzati con il contrasto sono:
- Tomografia computerizzata : di solito viene eseguita con mezzo di contrasto iodato, spesso utilizzato per rilevare lesioni in organi del corpo come cervello, polmoni, fegato, cistifellea, pancreas, ossa o parete addominale, ad esempio tumori, infezioni o alterazioni dei vasi sanguigni . Scopri di più su come è fatto e su cosa è la scansione CT;
- Imaging a risonanza magnetica : il gadolinio viene solitamente utilizzato come contrasto, essendo un esame utilizzato per rilevare lesioni cerebrali o del midollo spinale, nonché in parti molli del corpo come legamenti, articolazioni e vasi sanguigni;
- Angiografia : il contrasto iodato è il più usato in questo esame, che consente una migliore visualizzazione dell'interno dei vasi sanguigni e osserva malattie come l'aneurisma o l'arteriosclerosi, per esempio. Comprendere come viene eseguita l'angiografia e per quale angiografia viene utilizzata;
- Urografia : uno degli esami che consente di visualizzare l'anatomia delle vie urinarie e valutare la capacità funzionale dei reni;
- Scintigrafia : ci sono diversi tipi di scintigrafia, per diversi organi del corpo, essendo un esame per osservare i cambiamenti in organi come cuore, ossa, polmoni, tiroide o cervello, per esempio. Come contrasti vengono usate varie sostanze, alcune delle quali sono il tecnezio e il gallio. Ulteriori informazioni sulle indicazioni e su come vengono eseguite le scansioni ossee, la scintigrafia miocardica e la scintigrafia tiroidea;
- Studio radiologico del tratto gastrointestinale : ci sono diversi esami usati per valutare il tratto digestivo, che usano il solfato di bario come mezzo di contrasto, tra cui clisma opaco, seriografia o radiografia a contrasto, per esempio;
- Colangiografia : un tipo di tomografia fatta per valutare i dotti biliari e l'uso del contrasto iodato è comune.
Oltre a questo, ci sono molti altri test che possono essere fatti con l'aiuto del contrasto, come la mammografia per valutare i cambiamenti di circolazione nel seno o l'isterosalpingografia per valutare il sistema riproduttivo femminile, per esempio, che dovrebbe essere indicato dal medico in base alle esigenze di ogni persona.
