Il melanoma è un tipo di tumore maligno della pelle che si sviluppa molto velocemente e quindi può facilmente influenzare altri organi attraverso le metastasi quando il trattamento non viene avviato rapidamente.
Questo tipo di cancro inizia nei melanociti, che sono le cellule della pelle che producono melanina, la sostanza che dà colore alla pelle. Pertanto, il melanoma è più frequente quando ci sono frequenti lesioni in queste cellule, che possono verificarsi a causa di una prolungata esposizione al sole e, principalmente, scottature solari.
A differenza della maggior parte dei tipi di cancro, il melanoma appare sulla pelle e, quindi, può essere facilmente identificato precocemente, facilitando il trattamento e aumentando le possibilità di cura. Pertanto, è necessario che la persona sia attenta ai cambiamenti della pelle, in particolare l'aspetto o la crescita dei segni, effettuando un'ispezione completa almeno ogni 1 o 2 mesi.
Impara a identificare un difetto sulla pelle che potrebbe essere il melanoma.
Tipi di melanoma
Il tipo di melanoma varia a seconda del luogo di apparizione e della sua forma di sviluppo, e i 4 tipi principali sono:
- Ampio melanoma superficiale: è il tipo più comune di melanoma che si sviluppa inizialmente nelle cellule più superficiali della pelle, impiegando più tempo per raggiungere altri organi;
- Melanoma lentiginous acrale: inizialmente raggiunge gli strati più superficiali della pelle, in particolare dei palmi delle mani, delle piante dei piedi e delle unghie, essendo il melanoma più comune nei neri, negli asiatici e negli ispanici;
- Melanoma maligno di lentigo: osservato in aree più esposte al sole, come viso, collo e dorso delle mani, di solito negli anziani;
- Melanoma nodulare: è il tipo più aggressivo di melanoma, raggiungendo altri siti corporei sin dall'inizio. Inizia come un punto nero, bluastro o rosso-blu.
I tipi più facili da guarire completamente sono quelli che si sviluppano negli strati più superficiali della pelle, poiché diagnosticati in uno stadio meno avanzato. Quando il cancro inizia a raggiungere strati più profondi o altri organi, il trattamento è più difficile e le possibilità di cura sono più basse.
In rari casi, il melanoma può anche svilupparsi nelle mucose della vagina, dell'esofago, dell'ano o dell'intestino e anche negli occhi, in questo caso chiamato melanoma orbitale.
Il melanoma ha una cura?
Il melanoma ha un alto tasso di guarigione quando non si è ancora sviluppato in altre parti del corpo. Pertanto, è molto importante osservare i segni e le macchie cutanee frequentemente, cercando i cambiamenti.
Inoltre, i pazienti che hanno avuto qualche tipo di tumore della pelle o che hanno parenti diretti con questa storia dovrebbero andare dal dermatologo perché presentano un rischio maggiore.
Chi ha un rischio più elevato di avere il melanoma
Oltre all'esposizione al sole e alle scottature frequenti, il melanoma può anche essere attivato da qualsiasi altro tipo di esposizione ai raggi UV, come ad esempio le camere di abbronzatura. Questo perché questo tipo di luce è in grado di penetrare nelle cellule e può causare cambiamenti maligni che portano alla crescita del cancro.
Tuttavia, il melanoma può apparire in qualsiasi parte del corpo, anche se protetto dalla luce UV, quindi anche se è più raro, può anche svilupparsi in persone che evitano l'esposizione al sole, essendo legati a fattori familiari, genetici e ambientali.
Alcuni fattori che sembrano aumentare il rischio di sviluppare melanoma includono:
- Avere occhi blu, pelle chiara e capelli biondi;
- Difficoltà nell'abbronzatura;
- Avere la facilità di ottenere le lentiggini;
- Avere una storia di cancro della pelle in famiglia;
- Avere una malattia che colpisce il sistema immunitario.
Le persone con uno o più di questi fattori dovrebbero fare regolari consultazioni con il dermatologo per effettuare una valutazione completa della pelle al fine di identificare possibili cambiamenti che potrebbero essere un segno precoce del cancro.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per questo tipo di tumore deve essere guidato da un oncologo o dermatologo, a seconda del grado di sviluppo che potrebbe essere necessario per avere solo un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e raggiungere la guarigione, o altri trattamenti come la chemioterapia o la radioterapia possono essere necessari per eliminare le cellule tumorali che rimangono sulla pelle, anche dopo che la macchia è stata rimossa.
Se sono presenti metastasi, la chemioterapia e la radioterapia devono essere avviate il prima possibile. Tuttavia, i tassi di successo sono relativamente bassi, poiché le metastasi insorgono negli stadi successivi del cancro.
Scopri di più sui diversi modi di trattare il melanoma.
