Il tumore al fegato è caratterizzato dalla presenza di una massa in questo organo, ma questo non è sempre un segno di cancro. Le masse epatiche sono relativamente comuni negli uomini e nelle donne e possono significare emangioma o adenoma epatocellulare, che sono tumori benigni. Tuttavia, sebbene non siano cancro, possono causare ingrossamento del fegato o sanguinamento epatico.
Il trattamento dipende dai sintomi presentati dalla persona e dalla gravità del tumore, e può essere indicato dal medico solo osservando l'evoluzione del tumore e dei sintomi o un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o parte del fegato. Il tumore al fegato può essere curato se viene identificato precocemente e trattato secondo consiglio medico.
Cosa può essere un tumore al fegato
I tumori del fegato possono essere benigni o maligni. I benigni non si diffondono in un'altra regione del corpo, non rappresentano alcun rischio per la salute e possono essere:
- Emangioma: è il tumore epatico benigno più comune e corrisponde a un piccolo nodulo formato da un groviglio di vasi sanguigni che non provocano sintomi. Scopri cos'è l'emangioma e quando può essere grave.
- Iperplasia nodulare focale: la causa di questo tumore benigno non è ben compresa, tuttavia potrebbe essere correlata a cambiamenti nel flusso sanguigno.
- Adenoma epatico: è più comune nelle donne tra i 20 ei 50 anni ed è più spesso causato dall'uso prolungato di contraccettivi orali. Guarda come viene fatta la diagnosi di adenoma epatico e possibili complicazioni.
I tumori maligni causano sintomi e molto spesso sono il risultato di metastasi da cancro intestinale, per esempio. I principali tumori maligni del fegato sono:
- Carcinoma epatocellulare o epatocarcinoma: è il tipo più comune di cancro primario del fegato, è più aggressivo e ha origine nelle cellule che formano il fegato, gli epatociti;
- Angiosarcoma del fegato: è il tumore delle cellule che rivestono la parete dei vasi sanguigni presenti nel fegato e si verifica a causa dell'esposizione a sostanze tossiche, come il cloruro di vinile;
- Colangiocarcinoma: è un tipo di tumore che ha origine nei dotti biliari e di solito si manifesta nelle persone tra i 60 ei 70 anni;
- Epatoblastoma: è un raro tipo di tumore del fegato, si manifesta solitamente nei bambini sotto i 3 anni e stimola la produzione dell'ormone (hCG), che accelera il processo della pubertà, inducendo una pubertà precoce.
Le persone che hanno grasso nel fegato, hanno cirrosi epatica o usano steroidi anabolizzanti sono più a rischio di sviluppare un tumore maligno nel fegato. Impara a identificare i segni del cancro al fegato.
Segni e sintomi di tumore al fegato
I tumori epatici benigni di solito non causano sintomi e di solito si trovano solo in un esame di routine. I maligni, d'altra parte, hanno alcuni sintomi come:
- Presenza di massa addominale;
- Dolore o fastidio addominale;
- Sanguinamento nel fegato;
- Perdita di peso;
- Pancia gonfia;
- Malessere;
- Pelle e occhi gialli.
Non appena i sintomi vengono identificati, il medico di base o l'epatologo può richiedere l'esecuzione di alcuni esami di diagnostica per immagini, come l'ecografia, la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica per confermare la diagnosi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire una biopsia per fare la diagnosi.
Nel caso di tumori benigni, questi test sono generalmente richiesti per indagare su qualsiasi altra condizione non correlata al fegato. Gli esami del sangue nella maggior parte dei casi non indicano l'insorgenza di questi tipi di tumori, poiché in generale le funzioni epatiche rimangono normali o leggermente elevate.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per un tumore al fegato dipende da molti fattori, ma può includere l'esposizione alle radiazioni e talvolta può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o la parte compromessa del fegato. L'uso di farmaci per i tumori del fegato spesso non è indicato, poiché parte del processo di metabolizzazione del farmaco viene effettuato nel fegato e quando questo organo è compromesso può non esserci una corretta metabolizzazione del farmaco o può causare ulteriori danni all'organo. È importante chiedere consiglio al medico di base o all'epatologo per una guida più precisa sul trattamento.
Chirurgia del tumore al fegato
La chirurgia del tumore al fegato richiede l'anestesia generale e l'individuo deve rimanere in ospedale per alcuni giorni o settimane. A seconda del tipo di tumore e della sua gravità, il medico può scegliere di non eseguire l'intervento.
In alcuni casi, il medico può scegliere di non spostare il tumore o il fegato, ma di osservare l'evoluzione del tumore e decidere di eseguire un intervento chirurgico quando il tumore può compromettere il funzionamento dell'organo. Pertanto, il medico può scegliere di rimuovere il tumore o parte del fegato per risolvere le condizioni cliniche del paziente.
Il tumore al fegato è curabile?
Il tumore al fegato può essere curato quando la malattia viene scoperta precocemente e adeguatamente trattata. L'indicazione alla radioterapia, alla chemioterapia o alla chirurgia dipenderà dallo stato del tumore, che sia avanzato o meno, e dallo stato di salute generale della persona.
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