L'esofagite eosinofila è una condizione allergica cronica relativamente rara che causa l'accumulo di eosinofili nel rivestimento dell'esofago. Gli eosinofili sono cellule di difesa dell'organismo che, quando presenti in quantità elevate, rilasciano sostanze che provocano infiammazioni che finiscono per generare sintomi come dolore, vomito, bruciore di stomaco costante e difficoltà a deglutire.
Questa condizione può manifestarsi a qualsiasi età ma è particolarmente preoccupante nei bambini, in quanto può provocare una marcata diminuzione dell'assunzione di cibo, che finisce per nuocere all'intero processo di crescita e sviluppo.
Sebbene non esista una cura, l'esofagite eosinofila può essere controllata con il trattamento appropriato, che deve essere guidato da un gastroenterologo e / o da un immunoallergologo e che di solito include cambiamenti nella dieta e l'uso di alcuni farmaci, come antiacidi e corticosteroidi.
Principali sintomi
I sintomi dell'esofagite eosinofila variano ampiamente da persona a persona, specialmente con l'età. Tuttavia, alcuni segni e sintomi che sembrano essere più comuni includono:
- Dolore cronico all'esofago;
- Bruciore di stomaco, nausea e vomito frequente;
- Difficoltà a deglutire;
- È facile che il cibo si blocchi in gola;
- Mal di stomaco;
- Diminuzione dell'appetito.
Inoltre, nel caso dei bambini, un altro segno molto importante è la difficoltà ad aumentare di peso e mantenere uno sviluppo considerato normale.
Poiché molti di questi sintomi sono simili a quelli del reflusso gastroesofageo e il reflusso è una condizione molto più comune, è spesso il caso che i casi di esofagite eosinofila vengano inizialmente diagnosticati come reflusso. Tuttavia, dopo l'inizio del trattamento, i sintomi non migliorano con il trattamento del reflusso, che finisce per richiedere una valutazione più rigorosa fino a raggiungere la diagnosi di esofagite eosinofila.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di esofagite eosinofila viene sempre iniziata con una valutazione medica dei sintomi e della storia medica. Tuttavia, poiché i sintomi sono molto simili a quelli del reflusso, è comune che questa sia la prima diagnosi medica e, quindi, viene avviato il trattamento per il reflusso. Tuttavia, i sintomi tendono a non migliorare con l'inizio del trattamento e di solito vengono richiesti più test per escludere il reflusso e arrivare a una diagnosi più corretta.
I test che possono essere ordinati sono l'endoscopia del tratto gastrointestinale superiore, esami del sangue e test allergologici, poiché l'esofagite eosinofila colpisce spesso le persone con altri tipi di allergie. Scopri di più sui test allergologici e su cosa rilevano.
Quali sono le cause dell'esofagite eosinofila
La causa esatta dell'esofagite eosinofila non è nota, tuttavia, poiché la condizione si verifica a causa di un accumulo di eosinofili nell'esofago, è possibile che sia causata da una risposta eccessiva del sistema immunitario ad alcune sostanze allergeniche, soprattutto negli alimenti .
Pertanto, e sebbene possa verificarsi in chiunque, l'esofagite eosinofila è più comune nelle persone che hanno già altri tipi di allergie come:
- Rinite;
- Asma;
- Eczema;
- Allergia al cibo.
L'esofagite eosinofila tende anche a manifestarsi in più persone nella stessa famiglia.
Scopri di più su come si verifica l'esofagite nel seguente video:
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento dell'esofagite eosinofila deve essere guidato da un gastroenterologo e / o da un immunoallergologo, ma può essere necessaria anche la supervisione di un nutrizionista. Questo perché, in quasi tutti i casi, il trattamento viene effettuato con una dieta adattata e l'uso di farmaci, per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
1. Cura nella dieta
L'adattamento della dieta è solitamente il primo passo nel trattamento delle persone con esofagite eosinofila e comporta l'eliminazione degli alimenti con il maggior potenziale di causare allergie come:
- Latticini;
- Uovo;
- Alimenti senza glutine;
- Soia;
- Frutta secca, in particolare arachidi;
- Crostacei.
La dieta di chi soffre di esofagite eosinofila può essere molto restrittiva e, pertanto, si consiglia di seguire un nutrizionista per evitare la carenza di importanti vitamine e sostanze nutritive.
Spesso, insieme al nutrizionista e al medico, è possibile testare diversi alimenti, valutando quelli che peggiorano i sintomi o provocano più infiammazioni all'esofago, fino a quando non diventa chiaro esattamente quali cibi evitare e quali possono essere consumati.
2. Uso di medicinali
Insieme ai cambiamenti nella dieta, il medico può anche prescrivere l'uso di alcuni farmaci per aiutare a controllare l'infiammazione e migliorare i sintomi. Sebbene non esistano farmaci specificatamente approvati per il trattamento dell'esofagite eosinofila, esistono rimedi che sembrano aiutare molto nel controllo dei sintomi come:
- Inibitori della pompa protonica: riducono la produzione di acido gastrico, che riduce l'infiammazione dell'esofago;
- Corticosteroidi: a piccole dosi aiutano a tenere sotto controllo l'infiammazione dell'esofago.
Oltre a questi, sono allo studio nuovi farmaci per aiutare a trattare l'esofagite eosinofila, in particolare farmaci che promettono di bloccare le proteine responsabili dell'infiammazione dell'esofago.
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Bibliografia
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