La mucosite è l'infiammazione della mucosa gastrointestinale che è solitamente associata alla chemioterapia o alla radioterapia ed è uno degli effetti collaterali più comuni nei pazienti sottoposti a trattamento antitumorale.
Poiché le mucose rivestono l'intero tratto digerente dalla bocca all'ano, i sintomi possono variare a seconda del sito più colpito, ma il più comune è che la mucosite si manifesta nella bocca, chiamata mucosite orale, e provoca disagio come ulcere alla bocca, gonfiore gengive e molto dolore quando si mangia, per esempio.
A seconda del grado di mucosite, il trattamento può comportare piccoli cambiamenti nella consistenza del cibo e l'uso di gel anestetici orali, fino ad apportare modifiche nel trattamento del cancro e, nei casi più gravi, il ricovero in ospedale per la somministrazione di farmaci e alimentazione nella vena secondo la guida dell'oncologo.
Principali sintomi
I sintomi della mucosite variano a seconda della posizione del tratto gastrointestinale interessato, della salute generale della persona e del grado di mucosite. Tuttavia, i sintomi più comuni includono:
- Gonfiore e arrossamento delle gengive e del rivestimento della bocca;
- Dolore o sensazione di bruciore alla bocca e alla gola;
- Difficoltà a deglutire, parlare o masticare;
- Presenza di piaghe e sangue in bocca;
- Eccessiva saliva in bocca.
Questi sintomi di solito compaiono da 5 a 10 giorni dopo l'inizio del ciclo di chemioterapia e / o radioterapia, ma possono persistere fino a 2 mesi, a causa della diminuzione della quantità di globuli bianchi.
Inoltre, se la mucosite colpisce l'intestino, possono comparire altri segni e sintomi, come dolore addominale, diarrea, sangue nelle feci e dolore durante l'evacuazione, per esempio.
Nei casi più gravi, la mucosite può anche portare alla comparsa di uno spesso strato bianco, che si verifica quando i funghi si sviluppano in eccesso in bocca.
Chi è a maggior rischio di mucosite
La mucosite è molto comune nelle persone sottoposte a trattamento antitumorale con chemioterapia e / o radioterapia, ma ciò non significa che tutte le persone sottoposte a questo tipo di trattamento svilupperanno mucosite. Alcuni fattori che sembrano aumentare il rischio di sviluppare questo effetto collaterale includono una scarsa igiene orale, essere un fumatore, bere poca acqua durante il giorno, essere sottopeso o avere un problema cronico, come malattie renali, diabete o infezione da HIV.
Principali gradi di mucosite
Secondo l'OMS, la mucosite può essere suddivisa in 5 gradi:
- Grado 0: non ci sono cambiamenti nella mucosa;
- Grado 1: è possibile osservare arrossamento e gonfiore della mucosa;
- Grado 2: sono presenti piccole ferite e la persona può avere difficoltà ad ingerire solidi;
- Grado 3: ci sono ferite e la persona può bere solo liquidi;
- Grado 4: l'alimentazione orale non è possibile, richiede il ricovero in ospedale.
L'identificazione del grado di mucosite viene eseguita dal medico e aiuta a determinare il miglior tipo di trattamento.
Come viene eseguito il trattamento
I trattamenti utilizzati per trattare un caso di mucosite possono variare in base ai sintomi e al grado di infiammazione e, in generale, servono solo ad alleviare i sintomi, in modo che la persona possa mangiare più facilmente e provare meno disagio durante la mattinata.
Una misura che è sempre incoraggiata, indipendentemente dalla gravità della mucosite, è l'adozione di adeguate pratiche di igiene orale, che può essere solo l'uso, da 2 a 3 volte al giorno, di un collutorio indicato dal medico, per disinfettare le ferite e prevenire lo sviluppo di infezioni. Quando ciò non è possibile, una soluzione fatta in casa potrebbe essere quella di sciacquare la bocca con una miscela di acqua tiepida con sale, ad esempio.
Inoltre, è importante prestare attenzione alla dieta, che dovrebbe contenere cibi facili da masticare e con poca irritazione. Pertanto, cibi caldi e molto duri, come toast o arachidi, dovrebbero essere evitati; molto piccante, come il pepe; o che contengono qualche tipo di acido, come il limone o l'arancia, per esempio. Una buona soluzione è fare, ad esempio, purea di alcuni frutti.
Ecco alcuni suggerimenti nutrizionali che possono aiutare:
Nei casi in cui queste misure non siano sufficienti, il medico può anche prescrivere l'assunzione di antidolorifici o anche l'applicazione di qualche gel anestetico, che può alleviare il dolore e permettere alla persona di mangiare più facilmente.
Nei casi più gravi, quando la mucosite è di grado 4, ad esempio, e impedisce alla persona di mangiare, il medico può consigliare l'internamento, in modo che la persona faccia medicinali direttamente in vena, così come la nutrizione parenterale, in cui i nutrienti vengono somministrati direttamente nel flusso sanguigno. Ulteriori informazioni su come funziona l'alimentazione parenterale.
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Bibliografia
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