L'autismo, scientificamente noto come disturbo dello spettro autistico, è una sindrome caratterizzata da problemi di comunicazione, socializzazione e comportamento, solitamente diagnosticati tra i 2 ei 3 anni di età.
Questa sindrome fa sì che il bambino presenti alcune caratteristiche specifiche, come difficoltà nel parlare ed esprimere idee e sentimenti, malessere tra gli altri e scarso contatto visivo, oltre a schemi ripetitivi e movimenti stereotipati, come stare seduto a lungo scuotendo il corpo all'indietro e avanti.
Principali sintomi
Alcuni dei sintomi e delle caratteristiche più comuni dell'autismo includono:
- Difficoltà nell'interazione sociale, come contatto visivo, espressione facciale, gesti, difficoltà nel fare amicizia, difficoltà nell'esprimere emozioni;
- Compromissione della comunicazione, come difficoltà nell'iniziare o mantenere una conversazione, uso ripetitivo del linguaggio;
- Cambiamenti comportamentali, come non sapere come interpretare schemi di comportamento simulati e ripetitivi, avere molte "mode passeggere" e mostrare un intenso interesse per qualcosa di specifico, come l'ala di un aeroplano, per esempio.
Questi segni e sintomi vanno da lievi, che possono persino passare inosservati, ma possono anche essere da moderati a gravi, il che interferisce notevolmente con il comportamento e la comunicazione del bambino.
Ecco come identificare i principali sintomi dell'autismo.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di autismo viene effettuata dal pediatra o psichiatra, attraverso l'osservazione del bambino e l'esecuzione di alcuni esami diagnostici, tra i 2 ei 3 anni di età.
Può essere confermato di autismo, quando il bambino ha le caratteristiche delle 3 aree che sono colpite da questa sindrome: interazione sociale, cambiamento comportamentale e problemi di comunicazione. Non è necessario presentare un ampio elenco di sintomi affinché il medico arrivi alla diagnosi, perché questa sindrome si manifesta in gradi diversi e, quindi, al bambino può essere diagnosticato un autismo lieve, ad esempio. Verifica la presenza di segni di autismo lieve.
Pertanto, l'autismo a volte può essere quasi impercettibile e può essere confuso con timidezza, mancanza di attenzione o eccentricità, come nel caso della sindrome di Asperger e dell'autismo ad alto funzionamento, per esempio. Pertanto, la diagnosi di autismo non è semplice, e in caso di sospetto è importante andare dal medico in modo che sia in grado di valutare lo sviluppo e il comportamento del bambino, potendo indicare cosa ha e come trattarlo.
Che cosa causa l'autismo
Ogni bambino può sviluppare l'autismo e le sue cause sono ancora sconosciute, anche se vengono sviluppate sempre più ricerche per scoprirlo.
Alcuni studi sono già in grado di indicare probabili fattori genetici, che possono essere ereditari, ma è anche possibile che fattori ambientali, come l'infezione da determinati virus, il consumo di tipi di alimenti o il contatto con sostanze inebrianti, come piombo e mercurio, ad esempio, può avere un grande effetto sullo sviluppo della malattia.
Alcune delle principali cause possibili includono:
- Carenza e anomalia cognitiva di causa genetica ed ereditaria, poiché è stato osservato che alcuni autisti hanno cervelli più grandi e più pesanti e che la connessione nervosa tra le loro cellule era carente;
- Fattori ambientali, come l'ambiente familiare, complicazioni durante la gravidanza o il parto;
- Cambiamenti biochimici nel corpo caratterizzati da un eccesso di serotonina nel sangue;
- Anomalia cromosomica evidenziata dalla scomparsa o duplicazione del cromosoma 16.
Inoltre, ci sono studi che indicano alcuni vaccini o la sostituzione di acido folico in eccesso durante la gravidanza, tuttavia non ci sono ancora conclusioni definitive su queste possibilità e sono ancora necessarie ulteriori ricerche per chiarire questo problema.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento dipenderà dal tipo di autismo del bambino e dal grado di menomazione, ma può essere fatto con:
- Uso di farmaci prescritti dal medico;
- Sessioni di logopedia per migliorare la parola e la comunicazione;
- Terapia comportamentale per facilitare le attività quotidiane;
- Terapia di gruppo per migliorare la socializzazione del bambino.
Sebbene l'autismo non abbia cura, il trattamento, se eseguito correttamente, può facilitare la cura del bambino, rendendo la vita più facile ai genitori. Nei casi più lievi l'assunzione di farmaci non è sempre necessaria e il bambino può condurre una vita molto vicina alla normalità, potendo studiare e lavorare senza restrizioni. Scopri maggiori dettagli e opzioni per il trattamento dell'autismo.
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