Malattie che colpiscono l'esofago e come identificare

Ci sono malattie che possono causare lesioni e influenzare la struttura dell'esofago, un organo che ha l'importante funzione di trasportare cibo e liquidi tra la bocca e lo stomaco, e alcuni dei più importanti includono reflusso gastroesofageo, esofagite, tumore, spasmi, infezioni, per esempio.

I principali sintomi causati da queste malattie sono dolore al petto, bruciore di stomaco, reflusso, difficoltà a deglutire o sensazione di torta nella regione della gola. Spesso il dolore è intenso e confuso con malattie cardiache, polmonari o muscolari, quindi la valutazione medica è sempre necessaria per eseguire esami come endoscopia digestiva, manometria, ecografia o radiografia a contrasto della regione, che identificano i cambiamenti nel struttura dell'organo e altre cause. Capire di più sulle altre cause del dolore al petto.

1. Malattia da reflusso gastroesofageo

Conosciuto anche come GERD, questa malattia è causata dal reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago, che non dovrebbe avvenire perché il tessuto di questo organo non è preparato per ricevere l'acidità in eccesso.

• Sintomi : i principali sintomi del reflusso gastroesofageo comprendono bruciore al petto, bruciore di stomaco, sapore amaro in bocca, tosse notturna, laringiti ricorrenti e, nei casi più gravi, dolore toracico, dolore da deglutire (odinofagia) e difficoltà a deglutire disfagia).
• Trattamento : è indicato l'uso di medicinali per ridurre l'acidità del succo gastrico, come Omeprazolo, Pantoprazolo, Esomeprazolo o Ranitidina, ma è anche necessario apportare modifiche alle abitudini, ad esempio evitare cibi che favoriscono il reflusso, come cibi fritti, grassi, menta, pepe, caffè, tè, pomodori, cibi acidi, oltre a evitare di mangiare troppo, sdraiarsi subito dopo aver mangiato e indossare abiti stretti.

Se il reflusso gastroesofageo non viene trattato correttamente, alcune delle possibili complicanze sono esofagite, esofago di Barrett, restringimento dell'esofago e persino cancro. Scopri di più su cosa è e come identificare il reflusso gastroesofageo.

2. Esofagite

Esofagite è l'infiammazione dell'esofago, una complicanza che colpisce alcune persone con malattia da reflusso gastroesofageo. Questa infiammazione aumenta il rischio di causare l'esofago di Barrett, che si manifesta quando le cellule infiammate subiscono una trasformazione, chiamata metaplasia, per resistere a una frequente esposizione all'acidità e che è a maggior rischio di provocare il cancro esofageo.

Altre cause di esofagite comprendono infezioni da funghi, herpes o citomegalovirus, post-radiazioni durante il trattamento del cancro, come seno e polmone, esofagite eosinofila o esofagite corrosiva a causa dell'ingestione di sostanze caustiche o acide.

• Sintomi : dolore o bruciore al petto, dolore o difficoltà a deglutire, sapore amaro in bocca, tosse, laringite frequente.
• Trattamento : Se causato da reflusso, il trattamento dell'esofagite viene effettuato anche inibendo l'acidità dello stomaco, con farmaci come Pantoprazolo, Omeprazolo e Ranitidina, ad esempio, oltre ai cambiamenti nelle abitudini alimentari. Se è causato da infezioni, vengono indicati farmaci come antibiotici, antifungini o antivirali fino alla guarigione della lesione. Già nei casi di irritazione da farmaci, sostanze o radiazioni, potrebbe essere necessario dilatare l'esofago se la sua funzione è stata compromessa.

Scopri di più sui tipi di esofagite e su come trattarli.

3. Spasmo esofageo

Lo spasmo esofageo si verifica a causa di un'attività incoordinata di questo organo, che causa contrazioni dolorose e anormali dell'esofago.

• Sintomi : difficoltà nella deglutizione e dolore toracico, che può verificarsi durante il sonno, peggiorare dopo i pasti e sono accompagnati da bruciore, reflusso e difficoltà a deglutire. In alcuni casi, il dolore può essere così grave da poter simulare un infarto miocardico acuto.
• Trattamento : il dolore può essere alleviato con antiacidi e, per controllare gli spasmi, il medico può indicare farmaci come nitrati, idralazina, calcio antagonista, tossina botulinica e ansiolitici, per esempio.

Per confermare questa malattia, il medico può ordinare test come la manometria, che rileva la pressione esofagea, nonché il contrasto a raggi X e l'endoscopia.

4. Cancro esofageo

Il tumore nell'esofago è raro e nella maggior parte dei casi è correlato all'esistenza della malattia da reflusso di Barrett e dell'esofago, tuttavia, altri fattori di rischio sono fumo, consumo di alcool, lesioni caustiche o infezione da HPV.

• Sintomi : il sintomo principale è la difficoltà a deglutire il cibo, che peggiora gradualmente, a partire da cibi solidi e può raggiungere liquidi. Altri segni e sintomi che possono insorgere sono perdita di peso, raucedine, dolore durante la deglutizione e anemia.
• Trattamento: il trattamento è indicato dal medico in base al tipo e alla gravità della lesione e di solito include un intervento chirurgico per la rimozione del tumore oltre alla chemioterapia o radioterapia.

Ulteriori informazioni su come identificare e curare il cancro esofageo.

5. Acalasia

L'acalasia è una malattia causata dalla lesione o dalla perdita dei neuroni responsabili dell'innervazione dei muscoli esofagei. In questo modo, l'esofago perde la sua capacità di rilassarsi durante la deglutizione e di eseguire la peristalsi, che sono le onde dei movimenti del tratto digestivo formate per trasportare il cibo nella giusta direzione, fino allo stomaco e all'intestino. Pertanto, nell'acalasia esiste una dilatazione e una deformazione graduale dell'esofago, che può peggiorare col passare del tempo.

• Sintomi : i sintomi principali sono difficoltà a deglutire, reflusso, dolore toracico e perdita di peso.
• Trattamento : anche se non esiste una cura, il medico può raccomandare trattamenti per ridurre la pressione nell'esofago e sintomi, come nitrati o idralazina. La chirurgia per la dilatazione dell'esofago o la miotomia è un'alternativa per facilitare lo svuotamento dell'esofago nei casi più gravi. In quest'ultimo caso, può essere necessaria la rimozione dell'esofago.

I brividi sono causati da cause autoimmuni, tuttavia, la malattia di Chagas può anche causare danni ai nervi e causare una dilatazione simile nei pazienti con questa infezione. Per confermare l'acalasia, il medico può eseguire test come la manometria esofagea per rilevare i cambiamenti di pressione, oltre all'endoscopia e alla radiografia con contrasto esofageo.

6. Diverticoli

I diverticoli sono cambiamenti nella struttura dell'esofago, che di solito sono piccoli ma possono crescere e diventare capaci di trattenere la saliva e il cibo.

• Sintomi : quando sono grandi, i diverticoli possono causare difficoltà a deglutire, alitosi e aspirazione di cibo nei polmoni.
• Trattamento: la chirurgia può essere indicata per la rimozione di diverticoli più grandi o sintomatici.

Oltre ai diverticoli, altri cambiamenti nella struttura dell'esofago che possono sorgere sono anelli e membrane lungo l'organo, oltre a polipi o tumori benigni, che possono rendere difficile deglutire il cibo e possono avere cause congenite o infiammatorie.

7. Lesioni all'esofago

Un'importante causa di dolore nell'esofago, sebbene rara, è la formazione di lesioni o perforazione, che si verificano sia attraverso la presenza di vomito intenso o durante procedure come l'endoscopia o il posizionamento di sondini nasogastrici, lesioni in incidenti o anche a causa di corrosione causato da esofagite o cancro.

• Sintomi : Vi è un forte dolore al petto, che peggiora a causa della respirazione o della tosse, e possono verificarsi perdite di sangue durante il vomito. Può anche esserci un'infiammazione del mediastino, un'area in cui si trovano altri organi importanti come il cuore e i polmoni, che è pericoloso e può mettere a rischio la vita di una persona.
• Trattamento: aspirazione delle secrezioni con catetere, uso di antibiotici ed evitare di mangiare fino alla guarigione della lesione. Quando la lesione è grande o non può essere contenuta, è indicato un intervento chirurgico per la correzione.

Oltre alla formazione di lesioni, possono esserci impatti di cibo o corpi estranei che possono essere introdotti nell'esofago e causare dolore intenso e incapacità di eliminare le secrezioni formate. In alcuni casi, può essere necessaria la rimozione della causa mediante endoscopia.