Il trattamento per il cancro del polmone può essere eseguito con la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia o la terapia fotodinamica, a seconda del tipo di cancro, delle dimensioni, della posizione del tumore e dello stato di salute generale del paziente.
Il cancro al polmone ha una maggiore possibilità di cura quando viene diagnosticato precocemente e il trattamento è seguito correttamente.
1. Chirurgia per cancro ai polmoni
L'intervento chirurgico per il cancro del polmone è mirato a rimuovere il tumore e i linfonodi vicino al polmone interessato per prevenire la progressione della malattia e la metastasi, che è la diffusione delle cellule tumorali in altre parti del corpo. Pertanto, la chirurgia può essere di tre tipi:
- Segmentectomia, in cui una piccola parte del lobo polmonare viene rimosso con cancro. È indicato per pazienti con tumori di piccole dimensioni o con problemi di salute;
- Lobectomia, in cui viene rimosso un intero lobo del polmone. Questo tipo di chirurgia è più adatto per il cancro del polmone, anche quando i tumori sono piccoli;
- Pneumectomia, che corrisponde alla rimozione dell'intero polmone dal lato colpito dal cancro. È indicato quando il tumore si trova vicino al centro del torace.
Il tempo di recupero per la chirurgia richiede tempo e complicazioni come difficoltà di respirazione, sanguinamento, infezioni o polmonite possono verificarsi con l'uso di farmaci o terapia respiratoria. Il trattamento fisioterapico per il cancro del polmone è molto importante perché aiuta a migliorare e aumentare la capacità di espansione del torace durante la respirazione, essendo indicato prima e dopo l'intervento.
2. Chemioterapia
La chemioterapia per il cancro del polmone ha lo scopo di distruggere le cellule tumorali, localizzate nei polmoni o disperse in tutto il corpo, ed è solitamente eseguita somministrando farmaci direttamente nella vena, mediante iniezione o catetere. Il trattamento chemioterapico può durare per 1 anno o più e viene eseguito in base al tipo, all'estensione e alla gravità del tumore.
La chemioterapia può essere eseguita prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e renderlo più facile da ritirare o può essere eseguito dopo l'intervento chirurgico per distruggere le cellule tumorali che possono ancora rimanere nel corpo. Nei casi in cui la chirurgia è controindicata e nei casi di tumori avanzati, la chemioterapia è il trattamento principale usato per controllare la crescita del tumore e alleviare i sintomi della malattia.
In generale, la chemioterapia utilizza la combinazione di 2 farmaci come Cisplatino, Etoposide, Gefitinib, Paclitaxel, Vinorelbina o Vimblastina. Tuttavia, gli effetti collaterali legati all'uso di questi farmaci, come perdita di capelli, infiammazione della bocca, perdita di appetito, nausea e vomito, diarrea o stitichezza, infezioni, disturbi del sangue e estrema stanchezza, per esempio, sono comuni. Capire come è fatta la chemioterapia.
La maggior parte degli effetti indesiderati scompare al termine del trattamento, ma in alcuni casi possono essere usati analgesici o medicinali per il trattamento della malattia per alleviare i sintomi e facilitare il trattamento.
3. Radioterapia
La radioterapia è indicata quando la persona non può essere utilizzata a causa della posizione o della dimensione del tumore. In questo tipo di trattamento, la radiazione viene utilizzata per distruggere le cellule tumorali e la radiazione esterna può essere applicata attraverso una macchina che emette raggi di radiazione, o dalla brachiterapia, in cui il materiale radioattivo è posto accanto al tumore.
La radioterapia, così come la chemioterapia, può anche essere eseguita prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore, oppure per distruggere le cellule tumorali che possono ancora essere nei polmoni. Tuttavia, questo tipo di trattamento può anche causare effetti collaterali quali affaticamento, perdita di appetito, mal di gola, infiammazione in caso di applicazione di radiazioni, febbre, tosse e mancanza di respiro, per esempio.
Gli effetti collaterali di solito scompaiono alla fine del trattamento, ma alcuni sintomi come tosse, mancanza di respiro e febbre, indicativi di infiammazione dei polmoni, possono persistere per alcuni mesi. Impara come alleviare gli effetti collaterali della radioterapia.
4. Terapia fotodinamica
La terapia fotodinamica per il cancro del polmone viene utilizzata nelle prime fasi della malattia quando è necessario aprire le vie aeree ostruite dai tumori nei polmoni. Questa terapia consiste nell'uso di una medicina speciale, che viene iniettata nel sangue per accumularsi nelle cellule cancerose.
Dopo l'accumulo del farmaco nel tumore, viene applicato un laser sul sito per uccidere le cellule tumorali che vengono poi rimosse attraverso una broncoscopia. La terapia fotodinamica può causare gonfiore delle vie aeree per alcuni giorni, causando respiro affannoso, tosse con sangue e catarro, che possono essere trattati in ospedale.
