I sintomi del cancro del polmone sono aspecifici e comuni ad altre malattie respiratorie come l'enfisema, la bronchite e la polmonite. Pertanto, il cancro del polmone è caratterizzato da:
- Tosse secca e persistente;
- Difficoltà nella respirazione;
- Mancanza di respiro;
- Diminuzione dell'appetito;
- Perdita di peso;
- raucedine;
- Mal di schiena;
- Dolore al petto;
- Sangue nella flemma;
- Estrema stanchezza
Nella fase iniziale del cancro del polmone di solito non ci sono sintomi, compaiono solo quando la malattia è già allo stadio avanzato. Poiché i sintomi non sono molto specifici, la persona di solito non va dal medico se sta solo tossendo, ad esempio, facendo tardi la diagnosi.
Il cancro al polmone è una malattia evitabile perché è principalmente correlata allo stile di vita. Maggiore è il consumo di tabacco, maggiore è la possibilità di sviluppare questo tipo di cancro e minore è la qualità della vita.
Gran parte dei sintomi potrebbe non essere nemmeno correlata al cancro reale, ma essere il risultato di qualche altra malattia che la persona potrebbe possedere. In alcuni casi, il cancro del polmone può non presentare sintomi, tuttavia, i pazienti fumatori di età superiore a 40 anni, o affetti da malattia polmonare ostruttiva cronica, e che presentano questi sintomi dovrebbero andare ad un appuntamento con il pneumologo.
Sintomi nelle fasi successive
Di solito i primi sintomi del cancro del polmone sono già nelle fasi più avanzate. I sintomi più comuni in questa fase della malattia sono catarro con sangue, difficoltà di deglutizione, raucedine e infezione polmonare. Inoltre, ci possono essere manifestazioni e complicanze del cancro del polmone, come tumore e metastasi di Pancoast, che presentano sintomi più specifici della malattia.
1. Tumore di Pancoast
Il tumore di Pancoast, un tipo di tumore polmonare situato nel polmone superiore destro o sinistro, ha sintomi più specifici, come diminuzione della dimensione della pupilla degli occhi, dolore alle braccia e alle spalle, ridotta forza muscolare e aumento della temperatura cutanea nella regione del torace, assenza di sudore e caduta della palpebra.
2. Metastasi
La metastasi si verifica quando le cellule tumorali vengono trasportate in altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno o i vasi linfatici. Le metastasi possono verificarsi entro pochi mesi e, a seconda di dove si verifica, possono causare sintomi diversi.
Nelle metastasi polmonari potrebbe esserci dolore toracico non correlato alla respirazione o al versamento pleurico. Nelle metastasi cerebrali ci possono essere mal di testa, nausea, vomito e persino deficit neurologici. Nel caso di metastasi ossee, possono verificarsi dolore osseo e fratture ricorrenti. L'allargamento del fegato, la leggera perdita di peso e il dolore nella parte superiore destra della pancia sono metastasi epatiche comuni.
Chi è a maggior rischio di avere un cancro ai polmoni
Il fumo è il principale fattore di rischio per l'insorgenza del cancro del polmone, essendo correlato a più del 90% dei casi. Alcuni altri fattori possono anche influenzare lo sviluppo di questa malattia, come l'inquinamento atmosferico, infezioni respiratorie ricorrenti, malattia polmonare ostruttiva cronica e fattori genetici. Scopri quali sono le principali cause del cancro del polmone.
Il trattamento con la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia può essere usato per curare il cancro ai polmoni o contribuire a migliorare la qualità della vita del paziente.
