La polineuropatia periferica si verifica quando un grave danno a vari nervi periferici porta a informazioni dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo causando sintomi quali debolezza, formicolio e dolore persistente.
Anche se questa malattia colpisce più spesso i piedi e le mani, può colpire l'intero corpo e di solito si verifica come una complicazione del diabete, dell'esposizione a sostanze tossiche o infezioni, per esempio.
Nella maggior parte dei casi i sintomi migliorano con il trattamento della malattia che causa il danno ai nervi, ma in altre situazioni, potrebbe essere necessario mantenere l'uso costante di farmaci per controllare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Sintomi principali
I sintomi della polineuropatia periferica variano a seconda dei siti colpiti, tuttavia, i sintomi più comuni includono:
- Dolore persistente accoltellato o bruciore;
- Formicolio costante che diventa più intenso;
- Difficoltà nel muovere braccia e gambe;
- Cadute frequenti;
- Ipersensibilità alle mani o ai piedi.
Man mano che la malattia progredisce, altri nervi più importanti possono essere colpiti, come quelli nel respiro o nella vescica, causando ad esempio altri sintomi come difficoltà a respirare o tenere la pipì.
Questi sintomi possono apparire e svilupparsi nell'arco di diversi mesi o anni e quindi spesso passare inosservati fino a quando non si sviluppano problemi più seri.
Che cosa causa la polineuropatia
La polineuropatia è solitamente causata da danni ai nervi progressivi derivanti da malattie metaboliche come il diabete o malattie autoimmuni come il lupus, l'artrite reumatoide o la sindrome di Sjogren. Tuttavia, le infezioni, l'esposizione a sostanze tossiche e anche colpi forti possono anche causare problemi ai nervi e portare a polineuropatia.
In rari casi, la polineuropatia può anche apparire senza alcuna causa apparente ed è nota come polineuropatia periferica idiopatica.
Come viene eseguito il trattamento?
Quando la polineuropatia si pone come complicazione di un'altra malattia, il trattamento deve essere iniziato con il controllo di questa malattia. Pertanto, nel caso del diabete, ad esempio, è importante fare attenzione a mangiare o iniziare a usare l'insulina, poiché se la causa è causata da una malattia autoimmune, si può consigliare di iniziare a usare un medicinale che abbassi il sistema immunitario.
Se i sintomi si manifestano senza una causa ovvia o a causa di un altro problema che non può essere trattato, il medico può prescrivere alcuni farmaci per alleviare i sintomi, come ad esempio:
- Anti-infiammatori : come l'ibuprofene o la nimesulide;
- Antidepressivi : come Amitriptilina, Duloxetina o Verflaxacina;
- Anticonvulsivi : come Gabapentin, Pregabalin o Topiramato.
Tuttavia, nei casi più gravi, può anche essere necessario utilizzare farmaci derivati da oppioidi, come tramadolo o morfina, che hanno un'azione più potente, ma che, quando creano dipendenza, vengono utilizzati solo nei casi in cui non è possibile controllare il dolore con gli altri medicinali.
Inoltre, può essere raccomandata una terapia supplementare con l'agopuntura o la fitoterapia per ridurre le dosi di droga.
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