La malattia di Alzheimer è un tipo di sindrome da demenza che causa la degenerazione progressiva dei neuroni cerebrali e funzioni cognitive compromesse, come la memoria, l'attenzione, il linguaggio, l'orientamento, la percezione, il ragionamento e il pensiero. Per capire quali sono i sintomi, guarda i segnali di pericolo per la malattia di Alzheimer.
Ci sono alcune ipotesi che cercano di dimostrare cosa causa questa malattia e che spiegano molti dei sintomi che si presentano durante il suo sviluppo, ma è noto che l'Alzheimer è correlato alla combinazione di diverse cause che includono la genetica e altri fattori di rischio come l'invecchiamento. ., inattività fisica, trauma cranico e fumo, per esempio.
Quindi le principali possibili cause della malattia di Alzheimer sono:
1. Genetica
Sono stati dimostrati cambiamenti in alcuni geni, che influenzano il funzionamento del cervello, come i geni APP, apoE, PSEN1 e PSEN2, ad esempio, che sembrano essere correlati a lesioni nei neuroni che portano al morbo di Alzheimer, ma è non ancora noto esattamente quale determina i cambiamenti.
Nonostante ciò, meno della metà dei casi di questa malattia sono di causa ereditaria, cioè è trasmessa dai genitori o dai nonni della persona, che è l'Alzheimer familiare, che si manifesta nelle persone più giovani, dai 40 ai 50 anni, avendo molto peggio velocemente. Le persone affette da questa variazione dell'Alzheimer hanno una probabilità del 50% di trasmettere la malattia ai propri figli.
Il tipo più comune, tuttavia, è l'Alzheimer sporadico, che non è correlato alla famiglia e si verifica nelle persone sopra i 60 anni, ma ci sono ancora difficoltà a trovare la causa di questa condizione.
2. Accumulo di proteine nel cervello
È stato osservato che le persone con malattia di Alzheimer hanno un accumulo anomalo di proteine, chiamate proteine beta-amiloidi e proteine Tau, che causano infiammazione, disorganizzazione e distruzione delle cellule neuronali, specialmente nelle regioni del cervello chiamate ippocampo e corteccia.
È noto che questi cambiamenti sono influenzati dai geni che sono stati citati, tuttavia, non è stato ancora scoperto cosa causi esattamente questo accumulo, né cosa fare per prevenirlo, e, quindi, la cura per l'Alzheimer non è ancora stata trovato.
3. Diminuzione del neurotrasmettitore acetilcolina
L'acetilcolina è un importante neurotrasmettitore rilasciato dai neuroni, con un ruolo molto importante nella trasmissione degli impulsi nervosi nel cervello e consentendogli di funzionare correttamente.
È noto che, nella malattia di Alzheimer, l'acetilcolina è diminuita e i neuroni che la producono degenerano, ma la causa non è ancora nota. Nonostante ciò, l'attuale trattamento che esiste per questa malattia è l'uso di rimedi anticolinesterasici, come Donepezila, Galantamina e Rivastigmina, che lavorano per aumentare la quantità di questa sostanza, che, pur non curando, ritarda la progressione della demenza e migliora i sintomi .
4. Rischi ambientali
Nonostante i rischi dovuti alla genetica, l'Alzheimer sporadico si manifesta anche a causa di condizioni che sono influenzate dalle nostre abitudini e che causano infiammazioni al cervello, come:
- Eccesso di radicali liberi, che si accumulano nel nostro corpo a causa di un'alimentazione inadeguata, ricca di zuccheri, grassi e cibi lavorati, oltre ad abitudini come fumare, non praticare attività fisica e vivere sotto stress;
- Il colesterolo alto aumenta le possibilità di avere l'Alzheimer, quindi è importante controllare questa malattia con farmaci per il colesterolo, come Simvastatina e Atorvastatina, oltre ad essere un motivo in più per prendersi cura del cibo e praticare regolarmente attività fisica;
- L'aterosclerosi, che è l'accumulo di grasso nei vasi causato da condizioni come ipertensione, diabete, colesterolo alto e fumo, può diminuire la circolazione sanguigna al cervello e facilitare lo sviluppo della malattia;
- L'età di oltre 60 anni è un grande rischio per lo sviluppo di questa malattia, perché con l'invecchiamento il corpo non è in grado di riparare i cambiamenti che possono verificarsi nelle cellule, il che aumenta il rischio di malattie;
- La lesione cerebrale, che si verifica dopo un trauma cranico, ad esempio in incidenti o sport, o da un ictus, aumenta le possibilità di distruzione dei neuroni e lo sviluppo dell'Alzheimer.
- Esposizione a metalli pesanti, come il mercurio e l'alluminio, poiché sono sostanze tossiche che possono accumularsi e causare danni a vari organi del corpo, compreso il cervello.
Per questi motivi, un modo importante per evitare il morbo di Alzheimer è avere abitudini di vita sane, prediligendo una dieta ricca di verdure, con pochi prodotti industrializzati, oltre alla pratica dell'attività fisica. Guarda quali sono gli atteggiamenti che dovresti avere per vivere una vita lunga e sana.
5. Virus dell'herpes
Recenti studi hanno indicato che un'altra possibile causa dell'Alzheimer è il virus responsabile dell'herpes labiale, HSV-1, che può entrare nell'organismo durante l'infanzia e rimanere addormentato nel sistema nervoso, venendo riattivato solo durante i periodi di stress e indebolimento del sistema immunologico .
Gli scienziati indicano che le persone con il gene APOE4 e il virus HSV-1 hanno maggiori probabilità di avere l'Alzheimer. Inoltre, con l'avanzare dell'età, si verifica un indebolimento del sistema immunitario, che può favorire l'arrivo del virus nel cervello, attivandosi durante periodi di stress o una diminuzione del sistema immunitario, e con conseguente accumulo di beta anormale -proteine amiloidi e tau, che sono caratteristiche dell'Alzheimer. Vale la pena notare che non tutti coloro che hanno il virus HSV-1 svilupperanno necessariamente l'Alzheimer.
A causa della scoperta della possibile relazione tra il virus dell'herpes e lo sviluppo dell'Alzheimer, i ricercatori hanno cercato opzioni di trattamento che possono aiutare a ritardare i sintomi dell'Alzheimer o addirittura curare la malattia attraverso l'uso di farmaci antivirali, come l'Aciclovir, per esempio.
Come diagnosticare
Si sospetta l'Alzheimer quando ci sono sintomi che mostrano un'alterazione nella memoria, in particolare la memoria più recente, associata ad altri cambiamenti nel ragionamento e nel comportamento, che peggiorano nel tempo, come:
- Confusione mentale;
- Difficoltà a memorizzare per apprendere nuove informazioni;
- Discorso ripetitivo;
- Diminuzione del vocabolario;
- Irritabilità;
- Aggressività;
- Difficoltà a dormire;
- Perdita di coordinazione motoria;
- Apatia;
- Incontinenza urinaria e fecale;
- Non riconoscere persone che conosci o familiari;
- Dipendenza dalle attività quotidiane, come andare in bagno, fare la doccia, usare il telefono o fare la spesa.
Per la diagnosi dell'Alzheimer è necessario effettuare test di ragionamento come il Mini esame dello stato mentale, Clock design, Test di influenza verbale e altri test neuropsicologici, effettuati dal neurologo o geriatra.
Puoi anche ordinare test come la risonanza magnetica cerebrale per rilevare i cambiamenti cerebrali, nonché esami clinici e del sangue, che possono escludere altre malattie che causano disturbi della memoria, come ipotiroidismo, depressione, carenza di vitamina B12, epatite o HIV, per esempio.
Inoltre, l'accumulo di beta-amiloide e proteina Tau può essere verificato esaminando la raccolta del liquido cerebrospinale, ma, poiché è costoso, non è sempre disponibile per il test.
Fai un rapido test ora rispondendo alle seguenti domande che possono aiutarti a identificare il tuo rischio di Alzheimer (senza sostituire la valutazione del tuo medico):
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Inizia il test
La tua memoria è buona?
- Ho una buona memoria, anche se ci sono piccole dimenticanze che non interferiscono con la mia vita quotidiana.
- A volte dimentico cose come la domanda che mi hanno fatto, dimentico gli impegni e dove ho lasciato le chiavi.
- Di solito dimentico quello che sono andato a fare in cucina, in soggiorno o in camera da letto e anche quello che stavo facendo.
- Non riesco a ricordare informazioni semplici e recenti come il nome di qualcuno che ho appena incontrato, anche se ci provo.
- È impossibile ricordare dove sono e chi sono le persone intorno a me.
Sai che giorno è?
- Di solito sono in grado di riconoscere persone, luoghi e sapere che giorno è.
- Non ricordo molto bene che giorno sia oggi e ho una leggera difficoltà a salvare le date.
- Non sono sicuro di quale mese sia, ma sono in grado di riconoscere luoghi familiari, ma sono un po 'confuso in posti nuovi e posso perdermi.
- Non ricordo esattamente chi siano i miei familiari, dove vivo e non ricordo nulla del mio passato.
- Tutto quello che so è il mio nome, ma a volte ricordo i nomi dei miei figli, nipoti o altri parenti
Sei ancora in grado di prendere decisioni?
- Sono pienamente in grado di risolvere i problemi quotidiani e di affrontare bene le questioni personali e finanziarie.
- Ho qualche difficoltà a capire alcuni concetti astratti come il motivo per cui una persona può essere triste, per esempio.
- Mi sento un po 'insicuro e ho paura di prendere decisioni ed è per questo che preferisco che gli altri decidano per me.
- Non mi sento in grado di risolvere nessun problema e l'unica decisione che prendo è cosa voglio mangiare.
- Non sono in grado di prendere decisioni e dipendo totalmente dall'aiuto degli altri.
Hai ancora una vita attiva fuori casa?
- Sì, posso lavorare normalmente, faccio acquisti, sono coinvolto con la comunità, la chiesa e altri gruppi sociali.
- Sì, ma comincio ad avere qualche difficoltà alla guida ma mi sento comunque al sicuro e so come gestire situazioni di emergenza o impreviste.
- Sì, ma non riesco a stare da solo in situazioni importanti e ho bisogno di qualcuno che mi accompagni negli impegni sociali per poter apparire come una persona "normale" agli altri.
- No, non esco di casa da solo perché non ho le capacità e ho sempre bisogno di aiuto.
- No, non posso uscire di casa da solo e sono troppo malato per farlo.
Come sono le tue abilità a casa?
- Grande. Ho ancora le faccende domestiche, ho hobby e interessi personali.
- Non ho più voglia di fare niente a casa, ma se insistono posso provare a fare qualcosa.
- Ho completamente abbandonato le mie attività, così come gli hobby e gli interessi più complessi.
- Tutto quello che so è fare la doccia da solo, vestirmi e guardare la TV, e non sono in grado di fare altre faccende in casa.
- Non sono in grado di fare nulla da solo e ho bisogno di aiuto con tutto.
Com'è la tua igiene personale?
- Sono pienamente in grado di prendermi cura di me stesso, vestirmi, lavarmi, fare la doccia e usare il bagno.
- Comincio ad avere qualche difficoltà a prendermi cura della mia igiene personale.
- Ho bisogno che gli altri mi ricordino che devo andare in bagno, ma posso gestire i miei bisogni da solo.
- Ho bisogno di aiuto per vestirmi e pulirmi e qualche volta faccio pipì sui vestiti.
- Non posso fare nulla da solo e ho bisogno di qualcun altro che si prenda cura della mia igiene personale.
Il tuo comportamento sta cambiando?
- Ho un comportamento sociale normale e non ci sono cambiamenti nella mia personalità.
- Ho piccoli cambiamenti nel mio comportamento, personalità e controllo emotivo.
- La mia personalità sta cambiando poco a poco, prima ero molto gentile e ora sono un po 'scontrosa.
- Dicono che sono cambiato molto e non sono più la stessa persona e sono già evitato dai miei vecchi amici, vicini di casa e parenti lontani.
- Il mio comportamento è cambiato molto e sono diventata una persona difficile e sgradevole.
Riesci a comunicare bene?
- Non ho difficoltà a parlare o scrivere.
- Comincio ad avere difficoltà a trovare le parole giuste e mi ci vuole più tempo per completare il mio ragionamento.
- È sempre più difficile trovare le parole giuste e ho avuto difficoltà a nominare gli oggetti e noto che ho meno vocabolario.
- È molto difficile comunicare, ho difficoltà con le parole, capire cosa mi dicono e non so leggere o scrivere.
- Non riesco proprio a comunicare, non dico quasi nulla, non scrivo e non capisco veramente cosa mi dicono.
Com'è il tuo umore?
- Normale, non noto alcun cambiamento nel mio umore, interesse o motivazione.
- A volte mi sento triste, nervoso, ansioso o depresso, ma senza grandi preoccupazioni nella vita.
- Divento triste, nervoso o ansioso ogni giorno e questo è diventato sempre più frequente.
- Ogni giorno mi sento triste, nervoso, ansioso o depresso e non ho alcun interesse o motivazione per svolgere alcun compito.
- Tristezza, depressione, ansia e nervosismo sono i miei compagni quotidiani e ho perso totalmente il mio interesse per le cose e non sono più motivato per nulla.
Riesci a concentrarti e prestare attenzione?
- Ho un'attenzione perfetta, una buona concentrazione e una grande interazione con tutto ciò che mi circonda.
- Comincio ad avere difficoltà a prestare attenzione a qualcosa e mi viene la sonnolenza durante il giorno.
- Ho qualche difficoltà di attenzione e poca concentrazione, quindi posso continuare a fissare un punto o ad occhi chiusi per un po 'di tempo, anche senza dormire.
- Trascorro buona parte della giornata dormendo, non faccio attenzione a nulla e quando parlo dico cose che non sono logiche o che non hanno nulla a che fare con l'argomento della conversazione.
- Non riesco a prestare attenzione a nulla e sono completamente sfocato.
Trattamento per l'Alzheimer
Il trattamento per l'Alzheimer è quello di ridurre i sintomi della malattia, tuttavia questa malattia non ha ancora cura. Per il trattamento si suggerisce l'uso di farmaci, come Donepezila, Galantamina, Rivastigmina o Memantina, oltre a stimoli con la pratica di fisioterapia, terapia occupazionale e psicoterapia.
Scopri di più su come viene effettuato il trattamento per la malattia di Alzheimer.
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Bibliografia
- GALVIN, JAMES E. Il Quick Dementia Rating System (QDRS). Disponibile in: . Accesso il 4 agosto 2020
