La neurite ottica, nota anche come neurite retrobulbare, è l'infiammazione del nervo ottico che impedisce la trasmissione di informazioni dall'occhio al cervello. Questo accade perché il nervo perde la guaina mielinica, uno strato che riveste i nervi ed è responsabile della trasmissione degli impulsi nervosi.
Questa malattia è più comune negli adulti di età compresa tra i 20 ei 45 anni e causa una perdita parziale o totale della vista. Di solito colpisce un occhio, anche se può anche influenzare entrambi gli occhi e può anche causare dolore agli occhi e cambiare l'identificazione o la percezione dei colori.
La neurite ottica si manifesta principalmente come manifestazione di sclerosi multipla, ma può anche essere causata da un'infezione cerebrale, un tumore o avvelenamento da metalli pesanti, come il piombo, per esempio. Il recupero di solito avviene spontaneamente dopo poche settimane, tuttavia, il medico può anche usare steroidi per accelerare il recupero in alcuni casi.
Sintomi principali
I sintomi della neurite ottica sono:
- Perdita di vista, che può essere parziale, ma nei casi più gravi può essere totale, e uno o entrambi gli occhi;
- Dolore agli occhi, che peggiora quando si sposta l'occhio;
- Perdita di capacità di distinguere i colori.
Tuttavia, la perdita della vista è di solito temporanea e potrebbe avere sequele come difficoltà nell'identificare i colori o avere visione offuscata. Verificare la presenza di altri segni e sintomi di problemi di visione che sono segnali di allarme.
Come identificare
La diagnosi di neurite ottica viene eseguita dall'oculista, che può eseguire test che valutano la visione e le condizioni degli occhi come il campo visivo, il potenziale visivo evocato, i riflessi pupillari o la valutazione del fondo dell'occhio, per esempio.
Inoltre, può essere ordinata una scansione di risonanza magnetica cerebrale (MRI), che aiuta a identificare i cambiamenti del cervello come quelli causati dalla sclerosi multipla o da un tumore al cervello.
Quali sono le cause
La neurite ottica di solito si verifica a causa di:
- Sclerosi multipla, che è una malattia che causa l'infiammazione e la perdita della guaina mielinica dei neuroni del cervello. Scopri cos'è e come identificare la sclerosi multipla;
- Infezioni cerebrali, come la meningite virale o l'encefalite, causate da virus come la varicella o l'herpes o il coinvolgimento della tubercolosi, per esempio;
- Tumore al cervello, che può comprimere il nervo ottico;
- Malattie autoimmuni ;
- La malattia di Graves, che causa il coinvolgimento oculare chiamato orbitopatia di Graves. Comprendere come e come trattare questa malattia;
- L'intossicazione da farmaci, come alcuni antibiotici o metalli pesanti come piombo, arsenico o metanolo, per esempio.
Tuttavia, in molti casi, la causa della neurite ottica non viene rilevata e viene definita neurite ottica idiopatica.
Trattamento per la neurite ottica
In molti casi, la neurite ottica ha una remissione spontanea e i segni e i sintomi migliorano senza la necessità di un trattamento specifico
Tuttavia, è sempre importante seguire l'oftalmologo e il neurologo, che possono valutare la necessità di utilizzare farmaci, come i corticosteroidi per ridurre l'infiammazione dei nervi o la chirurgia per decomprimere il nervo ottico, che può essere necessario in casi di tumore, per esempio.
Sebbene il recupero possa essere completo in alcuni casi, possono rimanere alcune sequele, come la difficoltà nel differenziare i colori, i cambiamenti del campo visivo, la sensibilità alla luce o le difficoltà nel valutare le distanze, per esempio.
