L'adenoma epatico, noto anche come adenoma epatocellulare, è un raro tipo di tumore benigno del fegato prodotto da livelli alterati di ormoni ed è quindi più comune nelle donne di età compresa tra 20 e 50 dopo la gravidanza o per l'uso prolungato di contraccettivi orali, per esempio.
Solitamente, l'adenoma epatico non produce sintomi e quindi è quasi sempre identificato per errore durante una scansione TC o ecografica per tentare di diagnosticare un altro problema.
Poiché non è grave ed è considerato un tumore benigno, l'adenoma generalmente non ha bisogno di alcun tipo specifico di trattamento, essendo raccomandato solo per mantenere la sorveglianza con esami regolari, poiché, sebbene sia molto basso, c'è il rischio di diventare maligni o di rompere, originando emorragia interna.
Sintomi principali
Nella maggior parte dei casi l'adenoma epatico non causa alcun tipo di sintomo, tuttavia, alcune persone possono segnalare la presenza di un dolore lieve e costante nella regione superiore destra dell'addome.
Sebbene raro, l'adenoma può rompersi e sanguinare nella cavità addominale. In questi casi, è comune sentire dolore addominale molto forte e improvviso che non migliora ed è accompagnato da altri sintomi di shock emorragico come aumento della frequenza cardiaca, sensazione di svenimento o eccessiva sudorazione. Se si sospetta che l'adenoma si sia rotto, è consigliabile recarsi immediatamente in ospedale per interrompere l'emorragia.
Conoscere altri segni che possono indicare uno shock emorragico.
Come viene fatta la diagnosi?
L'adenoma epatocellulare è quasi sempre identificato durante un esame per diagnosticare un altro problema, quindi se ciò accade, si consiglia di consultare un epatologo per un esame più specifico e per confermare la presenza dell'adenoma. I test più comunemente usati includono ultrasuoni, risonanza magnetica o tomografia computerizzata.
Durante questi test, il medico può anche identificare quale tipo di adenoma epatico per meglio indirizzare il trattamento:
- Infiammatorio : è il più comune e presenta una maggiore velocità di rottura;
- Mutazione HNF1α : è il secondo tipo più frequente, con più di un adenoma nel fegato;
- Mutazione della cat-catenina : sono rari e insorgono principalmente negli uomini che usano steroidi anabolizzanti;
- Non classificabile : è un tipo di tumore che non può essere incluso in nessun altro tipo.
Il medico di solito consiglia solo di monitorare la dimensione del tumore, tuttavia, nel caso dell'infiammazione, ad esempio, se si dispone di più di 5 cm, il medico può scegliere di sottoporsi all'intervento chirurgico per rimuoverlo completamente.
Come viene eseguito il trattamento?
Poiché l'adenoma epatico è quasi sempre benigno, la principale forma di trattamento consiste nel monitoraggio costante delle sue dimensioni, attraverso esami come la tomografia computerizzata, la risonanza magnetica o solo gli ultrasuoni. Tuttavia, se l'adenoma si manifesta in una donna che usa la contraccezione, il medico può consigliare di sospenderne l'uso e optare per un altro metodo contraccettivo, poiché l'uso della pillola potrebbe contribuire allo sviluppo del tumore.
Se il tumore cresce nel tempo o se è più grande di 5 cm, c'è un rischio maggiore di rottura o sviluppo del cancro, quindi è normale che il medico raccomandi un intervento chirurgico per rimuovere la lesione e prevenirne l'apparizione complicazioni. Questo intervento è di solito abbastanza semplice e ha pochi rischi, essendo fatto con anestesia generale in ospedale.
Se l'adenoma si è rotto, il trattamento utilizzato è anche un intervento chirurgico, per fermare il sanguinamento e rimuovere la lesione. In questi casi, il trattamento deve essere iniziato il più presto possibile per evitare una grande perdita di sangue, che può essere pericolosa per la vita.
Possibili complicazioni
Ci sono due principali complicazioni di adenoma epatico:
- Rottura : si verifica quando la parete del tumore si rompe a causa di un eccessivo aumento delle dimensioni o di un trauma diretto al fegato, per esempio. Quando questo accade, il tumore diventa sanguinamento nella cavità addominale, che porta a un'emorragia interna, mettendo in pericolo la vita. In questi casi, è comune sentire un dolore intenso e improvviso nell'addome. Se ciò accade, è molto importante andare immediatamente in ospedale per iniziare il trattamento.
- Sviluppo del cancro : questa è la complicazione più rara, ma può verificarsi quando il tumore continua a crescere e può subire una trasformazione in un tumore maligno noto come carcinoma epatocellulare. In questi casi, è importante fare la diagnosi precoce per aumentare le possibilità di cura. Scopri di più su questo tipo di tumore e su come viene trattato.
Queste complicazioni sono più comuni nei tumori di dimensioni superiori a 5 cm e, pertanto, il trattamento viene quasi sempre eseguito chirurgicamente per rimuovere la lesione, tuttavia, possono verificarsi anche in tumori più piccoli, pertanto è molto importante mantenere una sorveglianza regolare nell'epatologo .
