Il sintomo iniziale della pellagra è la comparsa di aree rossastre e simmetriche sulla pelle. Questi sono punti fotosensibili, simili alle scottature solari che peggiorano con l'esposizione al sole.
Questi cambiamenti nella pelle non scompaiono e possono scurire, brunastre e di solito si sfaldano.
In generale, i sintomi correlati alla pelle sono accompagnati da disturbi che interessano l'intero tratto gastrointestinale. È comune per il paziente con pellagra presentare nausea, mancanza di appetito e diarrea fetida, che a volte può essere sanguinosa. Lo stomaco potrebbe non produrre abbastanza acido e la lingua e la bocca si infiammano, dando un rosso brillante.
La pellagra può anche causare cambiamenti mentali come affaticamento, insonnia e apatia. Di solito, questi sintomi precedono una disfunzione cerebrale, con sintomi come confusione mentale, disorientamento, allucinazioni, amnesia e persino psicosi maniaco-depressiva.
