L'anosmia è una condizione medica che corrisponde alla perdita totale o parziale dell'olfatto. Questa perdita può essere correlata a situazioni temporanee, come durante un'influenza o un raffreddore, ma può anche apparire a causa di cambiamenti più gravi o permanenti, come l'esposizione alle radiazioni o lo sviluppo di tumori, per esempio.
Poiché l'odore è direttamente correlato al gusto, la persona che soffre di anosmia di solito non può nemmeno differenziare i sapori, sebbene abbia ancora la percezione di ciò che è dolce, salato, amaro o acido.
La perdita dell'olfatto può essere classificata in:
- Anosmia parziale: è considerata la forma più comune di anosmia ed è solitamente correlata a influenza, raffreddore o allergie;
- Anosmia permanente: si verifica principalmente a causa di incidenti che provocano danni permanenti ai nervi olfattivi o per gravi infezioni che colpiscono il naso, senza cura.
La diagnosi di anosmia viene fatta dal medico di base o dall'otorinolaringoiatra mediante esami di imaging, come ad esempio l'endoscopia nasale, in modo che venga individuata la causa e, quindi, possa essere indicato il miglior trattamento.
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Cause principali
Nella maggior parte dei casi, l'anosmia è causata da situazioni che favoriscono l'irritazione del rivestimento del naso, il che significa che gli odori non possono passare ed essere interpretati. Le cause più comuni includono:
- Rinite allergica e non allergica;
- Sinusite;
- Influenza o raffreddore;
- Esposizione e inalazione di fumo;
- Trauma cranico;
- Uso di alcuni tipi di farmaci o esposizione a sostanze chimiche.
Inoltre, ci sono altre situazioni meno frequenti che possono anche provocare anosmia a causa di un naso chiuso, come polipi nasali, deformità del naso o lo sviluppo di tumori. Alcune malattie che colpiscono i nervi o il cervello possono anche causare cambiamenti nell'olfatto, come il morbo di Alzheimer, la sclerosi multipla, l'epilessia o i tumori cerebrali.
Pertanto, ogni volta che la perdita dell'olfatto si manifesta senza una ragione apparente, è molto importante consultare un otorinolaringoiatra, per capire quale può essere la possibile causa e iniziare il trattamento più appropriato.
L'infezione da COVID-19 può causare anosmia?
Secondo diversi rapporti di persone che sono state infettate dal nuovo coronavirus, la perdita dell'olfatto sembra essere un sintomo relativamente frequente e può persistere per alcune settimane, anche dopo che gli altri sintomi sono scomparsi.
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Come viene confermata la diagnosi
La diagnosi viene solitamente fatta da un otorinolaringoiatra e inizia con la valutazione dei sintomi e della storia clinica della persona, per capire se c'è qualche condizione che può causare l'irritazione della mucosa nasale.
A seconda di questa valutazione, il medico può anche ordinare alcuni test aggiuntivi, come l'endoscopia nasale o la risonanza magnetica, ad esempio.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento dell'anosmia varia ampiamente a seconda della causa all'origine. Nei casi più comuni di anosmia causata da raffreddore, influenza o allergie, il riposo, l'idratazione e l'uso di antistaminici, decongestionanti nasali o corticosteroidi sono generalmente consigliati per ridurre i sintomi.
Quando viene identificata un'infezione nelle vie aeree, il medico può anche prescrivere l'uso di un antibiotico, ma solo se è causato da batteri.
Nelle situazioni più gravi, in cui può esserci qualche tipo di ostruzione del naso o quando l'anosmia è causata da cambiamenti nei nervi o nel cervello, il medico può indirizzare la persona a un'altra specialità, come la neurologia, al fine di trattare la causa nel modo più appropriato.
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Bibliografia
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