La demenza da corpi di Lewy, nota anche come disturbo neuro-cognitivo maggiore o lieve con corpi di Lewy, è una malattia degenerativa del cervello che colpisce le regioni responsabili di funzioni come la memoria, il pensiero e il movimento ed è causata dall'accumulo di proteine, note come corpi di Lewy, nel tessuto cerebrale.
Questa malattia si manifesta con l'avanzare dell'età, essendo più comune oltre i 60 anni, e provoca sintomi come allucinazioni, progressiva perdita di memoria e difficoltà di concentrazione, così come tremori muscolari e rigidità, essendo considerata il secondo tipo più comune di demenza degenerativa, subito dopo Alzheimer.
Sebbene non esista una cura per la demenza da corpi di Lewy, è possibile effettuare il trattamento e controllare i sintomi, con l'uso di farmaci guidati dal medico, come ad esempio Quetiapina o Donepezila, che alleviano alcuni sintomi, oltre a l'investimento nella terapia fisica e nella terapia occupazionale. In questo modo la persona può vivere molti anni con la massima indipendenza e qualità di vita.
Principali sintomi
La demenza da corpi di Lewy ha sintomi che compaiono gradualmente e peggiorano lentamente. I principali sono:
- Perdita di capacità mentali, chiamate funzioni cognitive, come memoria, concentrazione, attenzione, comunicazione e linguaggio;
- Confusione mentale e disorientamento, che oscillano tra momenti di estrema confusione e momenti più tranquilli;
- Tremori muscolari e rigidità, noti come parkinsonismo, perché imitano i movimenti di Parkinson;
- Allucinazioni visive, in cui la persona vede cose che non esistono, come animali o bambini, per esempio;
- Difficoltà nel valutare le distanze, chiamate variazioni visospaziali, che possono portare a frequenti cadute;
- Cambiamenti nella fase REM del sonno, che possono manifestarsi con il movimento, la parola o le urla durante il sonno.
Generalmente, i cambiamenti nelle capacità mentali compaiono per primi e, con il progredire della malattia, compaiono cambiamenti nel movimento e la confusione mentale diventa più grave. È anche comune sperimentare sintomi di sbalzi d'umore, come depressione e apatia.
A causa di sintomi simili, questa malattia può essere scambiata per Alzheimer o Parkinson. Non c'è ancora una causa nota per la demenza da corpi di Lewy, quindi chiunque può sviluppare questa malattia, anche se sembra essere più comune negli uomini sopra i 60 anni.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di demenza con corpi di Lewy viene fatta da un neurologo, geriatra o psichiatra, dopo una valutazione completa dei sintomi, della storia familiare e dell'esame obiettivo.
Sebbene alcuni test di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica, possano aiutare a identificare la degenerazione di alcune parti del cervello, non riescono a identificare i corpi di Lewy, che possono essere visti solo dopo la morte. È anche importante utilizzare scale di valutazione per valutare la fluttuazione delle capacità cognitive.
In questo modo, il medico distinguerà questa malattia da altre con sintomi simili, come l'Alzheimer e il Parkinson, e indicherà il trattamento più adatto.
Come viene eseguito il trattamento
Poiché non esiste una cura per la demenza con corpi di Lewy, il trattamento deve essere guidato da un neurologo, geriatra o psichiatra per alleviare i sintomi di ogni persona e migliorare la qualità della vita del portatore.
Quindi i principali tipi di trattamento includono:
- Rimedi antipsicotici, come la Quetiapina o l'Olanzapina: consentono di ridurre la frequenza delle allucinazioni, tuttavia, possono causare diversi effetti collaterali o peggiorare le condizioni generali della persona e, quindi, se utilizzati, devono essere costantemente valutati da un medico;
- Rimedi per la memoria, come Donepezila o Rivastigmina: aumentare la produzione di neurotrasmettitori nel cervello, che possono migliorare la concentrazione, la memoria e ridurre la comparsa di allucinazioni e altri problemi comportamentali;
- Rimedi per migliorare le capacità motorie, come Carbidopa e Levodopa, ampiamente utilizzati nel Parkinson: riducono i sintomi motori come tremori, rigidità muscolare o lentezza dei movimenti. Tuttavia, le allucinazioni e la confusione possono peggiorare e possono quindi essere associate a rimedi per la memoria;
- Rimedi antidepressivi, come la Sertralina o il Citalopam: utilizzati per migliorare i sintomi depressivi, oltre ad aiutare a controllare il comportamento e regolare il sonno;
- Fisioterapia: aiuta a mantenere la forza e la flessibilità muscolare, oltre a migliorare la capacità cardiovascolare con vari tipi di esercizi;
- Terapia occupazionale: è molto importante aiutare a mantenere l'indipendenza, insegnando alla persona a svolgere le attività quotidiane con i suoi nuovi limiti.
Inoltre, per aiutare a combattere i sintomi di frequente tristezza, ansia o agitazione, il caregiver può utilizzare altre terapie di medicina alternativa come aromaterapia, musicoterapia o massaggi, per esempio.
Si consiglia inoltre di fare esercizio per mantenere attivo il cervello, evitare di fumare e adottare una dieta sana ed equilibrata, privilegiando frutta e verdura. Dai un'occhiata ad alcuni esercizi che ti permettono di mantenere attivo il tuo cervello.
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