L'anemia emolitica autoimmune, nota anche con l'acronimo AHAI, è una malattia caratterizzata dalla produzione di anticorpi che reagiscono contro i globuli rossi, distruggendoli e producendo anemia, causando sintomi come stanchezza, pallore, vertigini, occhi e pelle gialli
Questo tipo di anemia può colpire chiunque, essendo più comune nei giovani adulti. Sebbene non sia sempre chiaro, può essere causato da una disregolazione del sistema immunitario dopo l'infezione, dalla presenza di un'altra malattia autoimmune, dall'uso di determinati farmaci o persino dal cancro.
L'anemia emolitica autoimmune non ha sempre una cura, tuttavia, ha un trattamento che viene fatto principalmente con l'uso di farmaci per regolare il sistema immunitario, come i corticosteroidi e gli immunosoppressori. In alcuni casi, può essere indicata la rimozione della milza, chiamata splenectomia, poiché è qui che alcuni dei globuli rossi vengono distrutti.
Sintomi principali
I sintomi dell'anemia emolitica autoimmune includono:
- la debolezza;
- Sensazione di svenimento;
- pallore;
- Mancanza di appetito;
- vertigini;
- la stanchezza;
- dormire;
- malessere generale;
- Mal di testa;
- Unghie deboli;
- Pelle secca;
- Perdita di capelli;
- Mancanza di respiro;
- Paleness nelle mucose degli occhi e della bocca;
- Fallimenti di memoria;
- Difficoltà di concentrazione
Questi sintomi sono molto simili a quelli causati da altri tipi di anemia, quindi il medico potrebbe richiedere test che possano aiutare a identificare la causa esatta, come diminuzione della conta dei globuli rossi, alto numero di reticolociti, che sono Globuli rossi immaturi, oltre a test immunologici.
Scopri come distinguere tra le cause dell'anemia.
Quali sono le cause
Non sempre viene identificata la causa dell'anemia emolitica autoimmune, tuttavia in molti casi può essere secondaria alla presenza di altre malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide, il cancro come linfomi o leucemie o a causa di reazioni a farmaci come Levodopa, Metildopa, anti-infiammatori e alcuni antibiotici.
Può anche verificarsi a seguito di infezioni, come quelle causate da virus come Epstein-Barr o Parvovirus B19, o da batteri come Mycobacterium pneumoniae o Treponema pallidum quando causa la sifilide terziaria, per esempio.
In circa il 20% dei casi, l'anemia emolitica autoimmune è peggiorata dal freddo, perché in questi casi gli anticorpi vengono attivati dalle basse temperature, essendo chiamati AHAI da anticorpi freddi. Gli altri casi sono chiamati AHAI da anticorpi caldi, e sono la maggioranza.
Come confermare la diagnosi
Per la diagnosi di anemia emolitica autoimmune, i test che il medico chiederà comprendono:
- Emogramma, per identificare l'anemia e osservarne la gravità;
- Test immunologici, come il test diretto di Coombs, che mostra la presenza di anticorpi legati alla superficie dei globuli rossi. Capire cosa significa il test di Coombs;
- Test che dimostrano l'emolisi, come l'aumento dei reticolociti nel sangue, che sono globuli rossi immaturi che si formano nella circolazione sanguigna in eccesso in caso di emolisi;
- Dosaggio indiretto della bilirubina, che aumenta nei casi di grave emolisi. Scopri a cosa serve e quando viene indicato il test della bilirubina.
Poiché numerose anemie possono presentare sintomi e test simili, è molto importante che il medico possa distinguere tra le diverse cause dell'anemia. Ulteriori informazioni sugli esami in: Test che confermano l'anemia.
Come viene eseguito il trattamento?
Non si può dire che ci sia un'acura per l'anemia emolitica autoimmune, poiché è comune che i pazienti con questa malattia vivano periodi di epidemie e miglioramento del quadro.
Per vivere il tempo massimo in remissione, è necessario eseguire il trattamento indicato dall'ematologo, fatto con farmaci che regolano il sistema immunitario, che includono corticosteroidi, come il prednisone, immunosoppressori, come la ciclofosfamide o la ciclosporina, immunomodulatori come l'immunoglobulina umana o plasmaferesi, che aiuta a rimuovere gli anticorpi in eccesso dal flusso sanguigno.In casi gravi.
La rimozione chirurgica della milza, chiamata splenectomia, è un'opzione in alcuni casi, specialmente per i pazienti che non rispondono bene al trattamento. Poiché il rischio di infezione può aumentare le persone che rimuovono questo organo, è indicata la realizzazione di vaccini come antipneumocóccica e antimeningocóccica. Ulteriori informazioni sulla cura e il recupero dopo la rimozione della milza.
Inoltre, la scelta del trattamento dipende dal tipo di anemia emolitica autoimmune, dai sintomi presentati e dalla gravità della malattia di ciascuna persona. Il tempo di trattamento è reale, e in alcuni casi si può provare a iniziare a prendere i farmaci dopo circa 6 mesi per valutare la risposta, a seconda dell'orientamento dell'ematologo.
