La malattia di Whipple è un'infezione batterica rara e cronica che di solito colpisce l'intestino tenue e rende difficile l'assorbimento del cibo, causando sintomi quali diarrea, dolore addominale o perdita di peso.
Questa malattia si installa lentamente e può anche raggiungere altri organi del corpo e causare dolori articolari e altri sintomi più rari, come disturbi del movimento e disturbi cognitivi, compromissione cerebrale, dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni, a causa di compromettere il cuore, per esempio.
Sebbene possa essere pericolosa per la vita mentre progredisce e peggiora, la malattia di Whipple può essere trattata con l'uso di antibiotici prescritti dal gastroenterologo o dal medico di base.
Sintomi principali
I sintomi più comuni della malattia di Whipple sono legati al sistema gastrointestinale e comprendono:
- Costante diarrea;
- Dolore addominale;
- Crampi che possono peggiorare dopo i pasti;
- Presenza di grasso nelle feci;
- Perdita di peso
Di solito, i sintomi peggiorano molto lentamente nel tempo e possono durare mesi o anni. Con il progredire della malattia, può colpire altri siti del corpo e causare altri sintomi come dolori articolari, tosse, febbre e linfonodi ingrossati.
La forma più grave, tuttavia, si manifesta quando sintomi neurologici quali cambiamenti cognitivi, movimenti oculari, cambiamenti nel movimento e nel comportamento, convulsioni e difficoltà nella parola, o quando si manifestano sintomi cardiaci come dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni, a causa di cambiamenti nella funzione cardiaca.
Sebbene il medico possa sospettare la malattia a causa di sintomi e storia clinica, la diagnosi può essere confermata solo con una biopsia intestinale, di solito presa durante una colonscopia o altri organi colpiti.
Quali sono le cause della malattia di Whipple
La malattia di Whipple è causata da un batterio, noto come Tropiyma whipplei, che provoca piccole lesioni all'interno dell'intestino che rendono difficile l'assorbimento di minerali e sostanze nutritive, con conseguente perdita di peso. Inoltre, l'intestino non è in grado di assorbire adeguatamente il grasso e l'acqua e pertanto l'insorgenza di diarrea è comune.
Oltre all'intestino, i batteri possono diffondersi e raggiungere altri organi del corpo come il cervello, il cuore, le articolazioni e gli occhi, ad esempio.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento della malattia di Whipple è di solito iniziato con un antibiotico iniettabile, come Ceftriaxone o Penicillina, per 15 giorni, e quindi sono necessari antibiotici per via orale come Sulfametossazolo-Trimetoprim, Cloramfenicolo o Doxiciclina, ad esempio, durante 1 o 2 anni, per eliminare completamente i batteri dell'organismo.
Sebbene il trattamento richieda molto tempo, la maggior parte dei sintomi scompare entro 1-2 settimane dopo l'inizio del trattamento, tuttavia l'uso dell'antibiotico deve essere continuato per l'intero periodo indicato dal medico.
Oltre agli antibiotici, l'ingestione di probiotici per regolare il funzionamento dell'intestino e migliorare l'assorbimento dei nutrienti è essenziale. Potrebbe anche essere necessario integrare con vitamine e minerali come vitamine D, A, K e B vitamine, così come il calcio, ad esempio, perché i batteri rendono difficile l'assorbimento di cibo e può causare malnutrizione.
Come evitare il contagio da una malattia
Per prevenire questa infezione, è importante bere solo acqua potabile e lavare accuratamente il cibo prima di prepararlo, poiché i batteri che causano la malattia si trovano di solito nel terreno e nell'acqua contaminata.
Tuttavia, ci sono molte persone che possiedono i batteri nel corpo ma non sviluppano mai la malattia.
