L'ulcera di Buruli è una malattia della pelle causata dal batterio Mycobacterium ulcerans, che porta alla morte delle cellule della pelle e dei tessuti circostanti, e può anche colpire l'osso. Questa infezione è più comune nelle regioni tropicali, come il Brasile, ma si trova soprattutto in Africa e in Australia.
Sebbene la forma di trasmissione di questa malattia non sia nota, le principali possibilità sono che sia trasmessa dall'ingestione di acqua contaminata o dal morso di alcune zanzare o insetti.
Quando l'ulcera di Buruli non viene trattata adeguatamente con gli antibiotici, può continuare a svilupparsi, causando deformità che non possono essere corrette o un'infezione generalizzata del corpo.
Segni e sintomi
Le ulcere di Buruli di solito compaiono sulle braccia e sulle gambe e i principali segni e sintomi della malattia sono:
- Gonfiore della pelle;
- Ferita che cresce lentamente senza causare dolore;
- Pelle con colorazione più scura, specialmente intorno alla ferita;
- Gonfiore del braccio o della gamba se la ferita appare sugli arti.
L'ulcera inizia con un nodulo indolore che lentamente progredisce fino all'ulcera. Nella maggior parte dei casi, la ferita che appare sulla pelle è più piccola della regione colpita dai batteri e quindi il medico potrebbe dover rimuovere un'area più grande della ferita per esporre l'intera regione colpita e fare il trattamento appropriato.
Se l'ulcera di Buruli non viene trattata, può portare ad alcune complicazioni, come deformità, infezioni batteriche e ossee secondarie, per esempio.
Come confermare la diagnosi
Quando si sospetta di essere infetto da Mycobacterium ulcerans, si raccomanda di consultare un dermatologo per confermare la diagnosi e iniziare un trattamento appropriato. Generalmente, la diagnosi viene fatta solo con l'osservazione dei sintomi e la valutazione della storia della persona, specialmente quando si vive in regioni dove c'è un numero elevato di casi.
Ma il medico può anche ordinare una biopsia per valutare un pezzo di tessuto interessato in laboratorio per confermare la presenza di batteri o eseguire colture microbiologiche dalla secrezione di ulcera per identificare il microrganismo e possibili infezioni secondarie.
Come viene eseguito il trattamento?
Nella maggior parte dei casi, l'infezione viene identificata quando è scarsamente evoluta e interessa un'area inferiore a 5 cm. In questi casi, il trattamento viene effettuato solo con l'uso di antibiotici, come Rifampicina associata a streptomicina, claritromicina o moxifloxacina, per 8 settimane.
Anche nei casi in cui il batterio interessa una regione più estesa, il medico può aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere tutto il tessuto interessato e persino correggere le deformazioni, nonché il trattamento con antibiotici. In questi casi, può anche essere necessario che un'infermiera tratti correttamente la ferita, accelerando così la guarigione.
