La malattia di Chagas, nota anche come tripanosomiasi americana, è una malattia infettiva causata dall'ingresso del parassita Trypanosoma cruzi ( T. cruzi ) nei corpi delle persone. Questo parassita di solito ha come ospite intermedio un insetto conosciuto come un barbiere e che, durante un morso nella persona, defeca o urina, rilasciando il parassita.
L' infezione da tripanosoma cruzi può portare varie complicazioni alla salute di una persona, come malattie cardiache e disturbi dell'apparato digerente, ad esempio a causa della cronicità della malattia.
Il barbiere ha un'abitudine notturna e si nutre esclusivamente del sangue di animali vertebrati. Questo insetto si trova solitamente in fessure di case di legno, letti, materassi, depositi, nidi di uccelli, tronchi d'albero, tra gli altri luoghi, essendo preferito da luoghi vicino alla sua fonte di cibo.
Sintomi principali
Il sintomo più caratteristico della malattia di Chagas è l'allargamento del cuore, che di solito accade con la progressione della malattia. Altri sintomi della malattia di Chagas sono:
- febbre;
- malessere;
- Gonfiore nella regione del morso di insetto, che di solito è sul viso,
- Segno romano, che corrisponde al gonfiore delle palpebre degli occhi;
- Gonfiore e dolore dei linfonodi;
- Ci possono essere gonfiore della milza e del fegato.
Alcune persone presentano la febbre solo nella fase iniziale della malattia, rendendo difficile la diagnosi. Di solito i sintomi iniziano ad apparire 14 giorni dopo l'infezione da parte del parassita, ma possono essere diagnosticati anni dopo la contaminazione.
La diagnosi della malattia di Chagas può essere fatta attraverso esami del sangue, in cui viene indagata la presenza di anticorpi anti-T.cruzi nel sangue.
Cause della malattia di Chagas
La malattia di Chagas è causata dal parassita Trypanosoma cruzi, che ha come ospite intermedio il barbiere degli insetti. Questo insetto, come si nutre di sangue, ha l'abitudine di defecare e urinare subito dopo, liberando il parassita, e quando la persona prude, questo parassita può entrare nel corpo e raggiungere il flusso sanguigno.
Un'altra forma di contagio della malattia è il consumo di alimenti contaminati dal barbiere o dai suoi escrementi, come il succo di canna o l'açaí. La malattia può anche essere trasmessa attraverso trasfusioni di sangue contaminato, o congenitamente, cioè da madre a figlio durante la gravidanza o il parto.
Rhodium prolixus è anche un pericoloso vettore di malattie, specialmente nelle aree vicine alla foresta pluviale amazzonica.
Ciclo di vita
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento per la malattia di Chagas può essere fatto inizialmente con l'uso di farmaci per circa 1 mese, che può curare la malattia o prevenire le sue complicanze mentre il parassita è ancora nel sangue dell'individuo.
Ma alcuni individui non raggiungono la cura della malattia, perché il parassita lascia il sangue e comincia ad abitare i tessuti che formano gli organi e quindi, diventa un attacco cronico specialmente il cuore e il sistema nervoso in modo lento ma progressivo. Ulteriori informazioni sul trattamento della malattia di Chagas.
Progressi nella ricerca
In uno studio recente, è stato trovato che un farmaco usato per combattere la malaria ha effetti sul Trypanosoma cruzi, impedendo a questo parassita di lasciare il sistema digestivo del barbiere e di contaminare le persone. Inoltre, è stato scoperto che le uova delle femmine di barbiere contaminate non erano contaminate da T. cruzi e che hanno iniziato a deporre un numero inferiore di uova.
Anche se ha risultati positivi, questo farmaco non è indicato per il trattamento della malattia di Chagas, perché per fare effetto, sono necessarie dosi molto alte, che sono tossiche per la gente. Pertanto, i ricercatori sono alla ricerca di farmaci con lo stesso meccanismo di azione o simili e a concentrazioni che non sono tossiche per il corpo hanno lo stesso effetto.
