Prima che l'herpes si manifesti sotto forma di piaga comincia a farsi sentire sul posto un formicolio, un disagio o un prurito. Queste sensazioni possono durare per diverse ore o fino a 3 giorni prima che compaiano le vescicole.
Le eruzioni cutanee sono circondate da un bordo rossastro e possono verificarsi ovunque sulla pelle o sulle mucose, sebbene si verifichino più spesso all'interno e intorno alla bocca, alle labbra e ai genitali.
Le vescicole possono essere dolorose e formare grappoli, che si fondono in un'unica area colpita, che dopo alcuni giorni inizia ad asciugarsi, formando una sottile crosta giallastra di ulcere poco profonde.
La cura inizia tra una e due settimane dopo l'esordio e di solito è completa entro 21 giorni. Quando l'epidemia di herpes si trova in aree umide del corpo, guarisce più lentamente.
La formazione di cicatrici è comune quando le eruzioni cutanee continuano a verificarsi nello stesso sito o quando si sviluppa un'infezione batterica secondaria.
